El Black Power Movement es una parte importante de la historia estadounidense y afroamericana. Se refiere a un período durante la década de 1960 cuando los afroamericanos, o negros, cambiaron sus puntos de vista sobre la forma en que deberían alcanzar el poder económico, el poder político y los derechos civiles. Durante ese tiempo, los estadounidenses blancos y los medios de comunicación a menudo exageraron la asociación entre el lema «poder negro» y la violencia.
El movimiento evolucionó durante una época en la que se decía que los negros eran libres e iguales, aunque las realidades de la vida demostraron fácilmente lo contrario. Los estadounidenses blancos en general se resistieron a liberar las riendas del poder económico y político. La continua lucha por los derechos civiles demostró que, obviamente, los negros no eran tratados como iguales.
Antes del Movimiento del Poder Negro, los negros adoptaron dos enfoques contrastantes con respecto a sus objetivos de igualdad. El Dr. Martin Luther King Jr. fue un hombre influyente y el líder de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). Su enfoque fue de no violencia incondicional. Malcolm X, por otro lado, era una figura influyente en la Nación del Islam, un grupo musulmán negro que toleraba la autodefensa.
En general, se cree que el eslogan «poder negro» ganó gran popularidad en 1966 durante la Marcha Contra el Miedo, también conocida como Marcha por la Libertad de Meredith Mississippi. El concepto, sin embargo, estaba en proceso mucho antes de este evento. Los blancos actuaron como si el lema los asustara y, junto con los medios de comunicación, el término se relacionó fácilmente con la violencia y el racismo entre las personas de las comunidades blancas.
Durante este período, hubo un evidente cambio de actitud. Grupos de activistas como el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Congreso por la Igualdad Racial (CORE) habían trabajado anteriormente con simpatizantes y simpatizantes blancos. Frustrados por la injusticia y la injusticia en curso, estos grupos y muchos otros cambiaron sus actitudes para reflejar un movimiento hacia el separatismo.
Los grupos e individuos que alguna vez suscribieron el enfoque de la no violencia comenzaron a adoptar fácilmente actitudes de autodefensa ante el ataque. El poder negro, como lema, sin embargo, nunca tuvo un significado realmente violento entre la mayoría de los afroamericanos. Para ellos, fue más un llamado a enorgullecerse de sí mismos.
Sin embargo, la popularidad del Partido Pantera Negra (BPP) no ayudó mucho a demostrarlo. Este grupo se vistió con atuendo machista, que incluía boinas y chaquetas de cuero. También portaban armas cargadas en público para representar su voluntad de defenderse y alentar a los negros a tomar conciencia de sus derechos.
Estos cambios de actitud y una oleada de activismo negro se concentraron entre mediados y finales de la década de 1960 y ahora se denominan Movimiento del Poder Negro. Es importante señalar, sin embargo, que durante ese tiempo, no hubo un esfuerzo cohesivo con este título. En esos días, había numerosos grupos y activistas, una población negra frustrada y un deseo común de cambio.