Los Mashantucket Pequot son una pequeña tribu de nativos americanos que residen en el condado de New London, Connecticut. Comparten su idioma tribal de algonquiano con otras tribus del noreste de Estados Unidos. Después de años de enfermedades, dificultades económicas y números decrecientes, Mashantucket Pequot se ha reconstruido. Ahora poseen y operan uno de los casinos turísticos más grandes del mundo, llamado Foxwoods Resort.
Los Mashantucket Pequot han llamado hogar a lo que ahora es el sureste de Connecticut durante miles de años. Históricamente, estos nativos vivían comúnmente en un radio de 250 millas (aproximadamente 400 km) en tierra entre los ríos Támesis y Pawcatuck. La reserva Mashantucket Pequot, establecida en 1666, es una de las más antiguas de EE. UU.
La exposición a enfermedades europeas como la viruela y la peste mató a casi la mitad de la población de Mashantucket Pequot del siglo XVII. La guerra con los colonos europeos mató a más. En la década de 17, solo quedaban dos residentes viviendo en tierras tribales: hermanas llamadas Elizabeth George Ploufee y Martha Langevin Ellal. Cuando esas hermanas fallecieron, los miembros de las tribus de todo el país comenzaron a regresar a la reserva.
A medida que la tribu comenzó a ganar número, solicitó el reconocimiento federal. La tribu pudo hacer avances al llevar su caso directamente al Congreso de los Estados Unidos, y en 1983, el presidente Ronald Reagan firmó la Ley de Arreglo de Reclamaciones de Tierras Indígenas de Connecticut, reconociendo a la Nación Mashantucket Pequot. Los miembros tribales deben demostrar que son descendientes de miembros tribales que fueron incluidos en el censo de 1900.
La reserva india Mashantucket Pequot se encuentra en Mashantucket, Connecticut. Parte de la tierra se ganó en una demanda de 1976 contra el estado de Connecticut, alegando que el estado se apropió ilegalmente de tierras tribales. El resto de las 2.17 millas cuadradas en poder de Mashantucket Pequot es propiedad fuera de la reserva que ha sido comprada por la tribu.
En 1992, la tribu abrió el Foxwoods Resort, que se encuentra entre los casinos turísticos más grandes del mundo. Los estudios han demostrado que el casino ha tenido un impacto mayormente positivo en el área. Los miembros tribales que trabajan para el casino se benefician, al igual que las empresas del área que ven un aumento en los visitantes debido al turismo.
La tribu también dirige el Museo y Centro de Investigación Mashantucket Pequot, que sirve para educar a los visitantes de todas las edades. Las exhibiciones del museo enseñan a los visitantes sobre los miles de años de historia de Pequot. El centro también alberga artistas de todo tipo y rota exhibiciones de artefactos para educar al público sobre la diversidad que compone a las tribus nativas americanas.