¿Qué son los cementerios nacionales de los Estados Unidos?

Los cementerios nacionales de los Estados Unidos son cementerios mantenidos por el gobierno de los Estados Unidos. Estos cementerios se consideran sitios de importancia cultural e histórica, y muchos continúan siendo cementerios activos. La mayoría de estos cementerios están destinados a los veteranos de las fuerzas armadas y sus cónyuges y familiares cercanos. 139 cementerios en los Estados Unidos están reconocidos como cementerios nacionales, y también hay una serie de cementerios estatales que son manejados por varios estados.

123 de los Cementerios Nacionales de los Estados Unidos son mantenidos por la Administración del Cementerio Nacional, una rama del Departamento de Asuntos de Veteranos. Estos cementerios están designados para entierros militares y se pueden encontrar en todo Estados Unidos. El Ejército mantiene dos cementerios nacionales. Los 14 restantes están bajo el cuidado del Servicio de Parques Nacionales y ya no son lugares de enterramiento activos. El Servicio de Parques Nacionales supervisa cementerios históricos, como cementerios para los veteranos de la Guerra Civil y los primeros colonos de los Estados Unidos, con algunos entierros en sitios administrados por Parques tan recientes como la década de 1970.

El cementerio nacional más famoso es probablemente el cementerio nacional de Arlington, ubicado en Virginia. Algunos otros notables incluyen el cementerio nacional Custer en Montana, el cementerio nacional Golden Gate en California y el cementerio conmemorativo nacional del Pacífico en Hawai. La Administración del Cementerio Nacional mantiene una lista extensa de los enterrados en los Cementerios Nacionales de los Estados Unidos, para personas que desean buscar parientes y antepasados.

El entierro en un cementerio nacional de los Estados Unidos está reservado para personas que se han distinguido en el servicio a los Estados Unidos. Todos los veteranos militares son elegibles para el entierro, y el gobierno paga los costos del entierro, y los cementerios nacionales de los Estados Unidos también están abiertos a presidentes fallecidos y miembros de ciertas agencias gubernamentales. Las personas que han sido despedidas deshonrosamente no son elegibles, y lo mismo ocurre con las personas condenadas por conducta subversiva o traición.

Además de los 139 cementerios nacionales de los Estados Unidos, el gobierno de los Estados Unidos también mantiene 24 cementerios en el extranjero. Estos sitios contienen las tumbas de militares estadounidenses muertos que no fueron enviados de regreso a los Estados Unidos, y son administrados por la Comisión de Monumentos de Batalla Estadounidense. La mayoría de estos cementerios contienen soldados estadounidenses que lucharon en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Después de la década de 1940, el ejército de los Estados Unidos hizo un gran esfuerzo para repatriar todos los restos estadounidenses a los Estados Unidos.