El músculo iliopsoas es un término que se refiere a un grupo de tres músculos de la cadera, el psoas mayor, el psoas menor y el ilíaco. En aproximadamente la mitad de la población, el psoas menor no está presente como un músculo anatómicamente distinto. Los dos o tres músculos del grupo iliopsoas tienden a distinguirse fácilmente en la región del abdomen, donde se originan, y en la mayoría de los casos se fusionan en una masa relativamente indistinguible en el muslo, donde se unen a la pierna. El grupo muscular iliopsoas se usa para caminar y correr, y para mantener la postura mientras está de pie.
El origen del psoas mayor, y el psoas menor si está presente, está a lo largo del lado de las vértebras inferiores de la columna vertebral. El músculo ilíaco se origina en el hueso de la cadera, o pelvis, donde está unido a una estructura llamada fosa ilíaca, un gran hueco en el interior del ilion, uno de los tres huesos fusionados que forman la pelvis. El grupo muscular iliopsoas se une alrededor de la parte superior de la pelvis y desde allí atraviesa la articulación de la cadera. Se insertan en la parte superior de la pierna, donde se unen al hueso superior de la pierna, el fémur, en un lugar llamado trocánter menor, una protuberancia ósea relativamente pequeña en el extremo superior del fémur, cerca de la cadera.
El dolor muscular iliopsoas puede ser causado por inflamación, estiramiento o desgarro de los músculos o tendones iliopsoas. Cuando la causa del dolor de cadera es la inflamación, la afección generalmente se denomina tendinitis iliopsoas. El síndrome de Iliopsoas, por otro lado, es el término que generalmente se emplea para referirse al daño físico, como el desgarro, de los músculos o tendones del iliopsoas. En lesiones graves, uno de los músculos del grupo iliopsoas puede incluso romperse.
Las lesiones se experimentan con mayor frecuencia en la región del músculo en o cerca del punto donde se une al fémur, en lugar de en el sitio de origen de los músculos en el abdomen. La inflamación puede resultar del uso excesivo de los músculos, como puede ocurrir, por ejemplo, durante la carrera o el salto intensivo. Otras actividades que conllevan un alto riesgo de tensión muscular iliopsoas incluyen deportes en los que se realizan muchas patadas y ejercicios de entrenamiento con pesas que implican ponerse en cuclillas y agacharse. El daño físico puede ocurrir si el músculo iliopsoas se contrae rápidamente cuando un atleta no se ha calentado lo suficiente.