Las barreras qu?micas, en relaci?n con la inmunolog?a humana, son los ?cidos grasos, las prote?nas, las secreciones corporales y otras sustancias con atributos naturales que ayudan a defender el cuerpo contra enfermedades o infecciones. Dichas sustancias pueden tener propiedades antimicrobianas, pH bajo o servir para descomponer o desestabilizar las c?lulas bacterianas. La mayor?a de estas barreras no est?n dise?adas como defensas primarias del sistema inmunitario, sino que tienen propiedades como una funci?n secundaria. Pocos existen ?nicamente como un mecanismo defensivo para el sistema inmune.
El cuerpo humano tiene muchos sistemas para defenderse de posibles amenazas o infecciones, incluyendo inmunidad innata o adaptada, mecanismos activos o pasivos y barreras anat?micas, humorales o celulares. En t?rminos de categorizar las barreras qu?micas, tales mecanismos son innatos, pasivos y pertenecen al encabezado de barreras anat?micas.
Como parte del sistema inmune innato, tales barreras est?n incorporadas al nacer. En otras palabras, el cuerpo no tiene que adaptar el sistema inmunitario para combatir infecciones usando estas barreras porque est?n presentes antes del primer d?a de vida de un individuo. Categorizar las barreras qu?micas como pasivas indica que ayudar al sistema inmune es una funci?n secundaria. Como barreras anat?micas, est?n presentes fuera de los tejidos del cuerpo, en lugar de a nivel celular.
Las prote?nas, ?cidos, secreciones y enzimas que forman barreras qu?micas se producen para realizar tareas primarias espec?ficas como parte de las funciones corporales normales o involuntarias. Por ejemplo, el cuerpo produce sudor como parte de su sistema de enfriamiento natural. La transpiraci?n tambi?n es una barrera pasiva para el sistema inmune humano porque su bajo pH inhibe el crecimiento bacteriano.
Otras defensas incluyen saliva, l?grimas y secreciones nasales. Estas sustancias contienen lisozima y fosfolipasa, sustancias que naturalmente descomponen la pared externa y las membranas celulares de las c?lulas bacterianas. El prop?sito principal de la saliva es ayudar a la digesti?n, donde las l?grimas y las secreciones nasales ayudan a eliminar sustancias extra?as y a mantener h?medas las membranas del cuerpo. El hecho de que estos productos qu?micos tambi?n tengan un efecto negativo sobre las bacterias amenazadoras es m?s un efecto secundario que una funci?n primaria.
Las barreras qu?micas internas tambi?n protegen contra la infecci?n en caso de que bacterias u otras amenazas entren en los sistemas u ?rganos internos. Las prote?nas en los pulmones y el tracto gastrointestinal, conocidas como defensinas, tienen propiedades antimicrobianas que eliminan ciertos tipos de bacterias. Otros qu?micos gastrointestinales compiten con las c?lulas infecciosas por nutrientes o se adhieren a las paredes celulares, privando a las c?lulas da?inas o amenazantes. Al igual que los ?cidos grasos en el sudor, los qu?micos gastrointestinales tambi?n tienen un pH bajo, lo que inhibe a?n m?s el crecimiento de bacterias da?inas dentro del cuerpo.