El claustrum es una capa relativamente delgada de materia gris ubicada entre los tractos de materia blanca de la c?psula externa y la c?psula extrema de los ganglios basales. Est? situado medial a la corteza insular y lateral al putamen. Esta estructura se ve mejor a trav?s de la vista sagital, una perspectiva que se ve cuando el cuerpo se divide en secciones izquierda y derecha. Puede variar de uno a dos mil?metros de espesor y varios cent?metros de largo. Aunque su funci?n a?n no est? completamente establecida, se cree que juega un papel en las emociones, la excitaci?n y la integraci?n consciente, y puede desempe?ar un papel en los estados de demencia.
La mayor?a de los neuroanatomistas saben d?nde se encuentra la parte del cerebro claustrum, pero debido a su delgadez, se puede pasar por alto f?cilmente. Se dice que su volumen es solo del 0,25% de toda la corteza cerebral. Su nombre se deriva de la palabra latina claustralis, que significa aislado o aislado. De hecho, est? relativamente aislado de la materia gris del cerebro.
Un hecho interesante sobre esta estructura es que, a diferencia de otras partes del cerebro, su poblaci?n celular es relativamente homog?nea. En las otras partes del cerebro, las c?lulas se diferencian en varios tipos de c?lulas y realizan diversas funciones. Solo hay tres tipos de c?lulas principales en el claustrum. Las c?lulas tipo 1 son grandes, tienen procesos dendr?ticos cubiertos por la columna vertebral, y reciben informaci?n de varias regiones del cerebro y le dan salida. Las c?lulas tipo 2 y 3, llamadas interneuronas, se limitan al claustrum, carecen de espinas y difieren en t?rminos del tama?o del cuerpo celular.
Se sabe relativamente poco sobre la funci?n real de esta estructura. El claustrum puede jugar un papel importante en la integraci?n de modalidades. Cuando una persona percibe un objeto, tiene varias caracter?sticas, que incluyen forma, color, peso, sonido, velocidad y olor. Estas modalidades deben integrarse para evitar confusiones, y parece que el claustrum juega un papel crucial en este proceso. Tambi?n se cree que esta estructura juega un papel en el tiempo funcional, lo que significa que ayuda en el procesamiento simult?neo de la informaci?n.
Se ha descubierto que las personas con demencia a menudo tienen anormalidades en su claustrum. Por ejemplo, cuando se examinan muestras del cerebro de personas que fueron diagnosticadas con demencia con cuerpos de Lewy o con la enfermedad de Parkinson, el claustrum a menudo tiene inclusiones de neuronas alfa-sinucle?na. Estas inclusiones pueden clasificarse adem?s como beta amiloide, cuerpos de Lewy y neuritas de Lewy. La presencia de estas inclusiones est? fuertemente asociada con el proceso de demencia.