El Museo del Estado de Arizona es el museo más grande del suroeste de Estados Unidos y está afiliado a la Institución Smithsonian. Establecido en 1893 por el primer gobernador de Arizona, el Museo del Estado de Arizona está ubicado en el campus de la Universidad de Arizona en Tucson y trabaja con la universidad en programas educativos y de investigación. El museo otorga permisos arqueológicos y trabaja con el estado para hacer cumplir sus leyes con respecto a las antigüedades, incluida la preservación y documentación de los hallazgos. Como recurso invaluable para la preservación e investigación de las culturas nativas, la paleontología y la antropología, el Museo del Estado de Arizona juega un papel vital en la educación del público sobre la cultura del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.
Debido al hecho de que la cultura y la historia del suroeste son anteriores a la historia registrada, muchas de las colecciones que se encuentran en el museo provienen de excavaciones realizadas por investigadores de museos o universidades. Cestas excavadas, alfarería y desechos constituyen una pequeña parte de los materiales recolectados y conservados. El museo también alberga objetos donados de culturas actuales. Muchos de los materiales de archivo de los principales antropólogos del país se encuentran en el museo. Como afiliada del Smithsonian, la asociación brinda al museo una audiencia más amplia y acceso a mayores recursos, aumentando las capacidades del museo para llevar a cabo su misión de preservar, investigar y educar.
Algunas de las colecciones más grandes y destacadas de artefactos del suroeste del mundo se encuentran en el Museo del Estado de Arizona. El museo tiene más de 25,000 piezas de cestería y piezas tejidas de muchas culturas nativas. El museo conserva y documenta unas 20,000 piezas de cerámica india. El museo es el depósito arqueológico estatal más grande de los EE. UU. Y procesa materiales para agencias gubernamentales federales y tribales.
La ubicación del museo en el campus de la Universidad de Arizona le brinda oportunidades únicas de asociación con la institución educativa. Los investigadores de universidades y museos pueden colaborar en proyectos de investigación y compartir recursos. El museo también opera un programa de pasantías para estudiantes universitarios. Juntos, pueden obtener una mayor comprensión del desarrollo de los pueblos prehistóricos, los efectos de interactuar con otras culturas y cómo estas culturas interactuaron y se vieron afectadas por su entorno.
Existen muchos programas educativos de extensión para que el museo comparta información con los estudiantes y el público en general. Las pantallas interactivas y prácticas están destinadas a involucrar a los estudiantes y ampliar su experiencia con la historia. Durante todo el año, el Museo del Estado de Arizona organiza ferias de arte, conferencias y talleres.