La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos es una de las agencias de aplicación de la ley federal de los Estados Unidos responsable de prevenir que los extranjeros ilegales y los terroristas crucen cualquier frontera hacia los Estados Unidos. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos es una rama de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), que a su vez es una rama más pequeña del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). La patrulla fronteriza también intenta atrapar a los involucrados en el tráfico de drogas que intentan cruzar a los Estados Unidos.
Ciertos puntos de entrada se establecen a lo largo de las fronteras de los Estados Unidos y todas las personas que viajan hacia y desde los EE. UU. Deben pasar por la inspección en estos puntos. Los agentes de la patrulla fronteriza están de guardia en las áreas entre estos puntos de entrada legales. Los miembros de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos vigilan a las personas que intentan cruzar la frontera sin pasar por un punto de entrada legal.
Tanto los oficiales de CBP como los agentes de la Patrulla Fronteriza tienen la responsabilidad de evitar que personas y objetos ilegales ingresen al país, pero los dos trabajos realizan funciones separadas. Cada uno es una parte distinta de la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. En lugar de patrullar a lo largo de la frontera como lo hacen los agentes de la Patrulla Fronteriza, los oficiales de CBP monitorean a las personas y los artículos que cruzan la frontera a través de un aeropuerto, puerto marítimo u otro punto de entrada legal.
Al igual que con cualquier trabajo de seguridad y aplicación de la ley, la patrulla fronteriza puede ser peligrosa. Aquellos que intentan cruzar la frontera ilegalmente pueden tener armas y pueden volverse violentos cuando se les confronta. Los oficiales de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos deben permanecer atentos y conscientes de su entorno en todo momento.
Patrullar la frontera es un trabajo exigente y los agentes de la Patrulla Fronteriza deben estar disponibles las 24 horas del día todos los días del año. Algunos agentes de la Patrulla Fronteriza pueden monitorear carreteras o aeropuertos que no se encuentran a lo largo de la frontera de los Estados Unidos. Por lo general, estas son áreas conocidas como puntos populares de entrada ilegal a los Estados Unidos.
El verdadero salto en la responsabilidad de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos se produjo después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los EE. UU. La seguridad antiterrorista aumentó drásticamente y las responsabilidades principales de la Patrulla Fronteriza cambiaron. Evitar que los terroristas ingresen a los EE. UU. Se convirtió en una de las responsabilidades clave y entraron en vigencia nuevas leyes para tratar de aumentar la seguridad de quienes viven en los EE. UU.
A pesar de la estricta seguridad, es imposible evitar que todos los extranjeros ilegales ingresen a los Estados Unidos. Un problema común en los EE. UU. Gira en torno a decidir qué hacer con los extranjeros ilegales descubiertos viviendo en los EE. UU. Que han estado allí durante años. Surge la pregunta de si devolverlos o intentar convertirlos en ciudadanos. Algunas personas temen que convertir a los extranjeros ilegales en ciudadanos animaría a más personas a intentar cruzar la frontera.