La flor del estado de California es la amapola de California, también conocida como amapola dorada porque generalmente es de color amarillo brillante o rojizo. Conocida científicamente como Eschscholzia Californica, esta amapola es autóctona de California y México, pero se sabe que supera con creces su área de distribución nativa, e incluso se la ha encontrado creciendo de forma silvestre en otros países, incluidos Francia y Chile. La amapola dorada fue designada oficialmente como flor del estado de California en 1903. Se celebra con un feriado estatal anual, el Día de la Amapola de California, el 6 de abril, y con la Semana de la Amapola, que se celebra anualmente del 13 al 18 de mayo. Se considera que las semillas, raíces y hojas de la flor del estado de California tienen propiedades subopiáceas y los pueblos nativos las usaban tradicionalmente para tratar el insomnio y aliviar el dolor.
La especie de amapola nativa de California parece preferir los hábitats desérticos. Como plantas de jardín, se consideran adecuadas para suelos rocosos o arenosos. La flor del estado de California también es común en las regiones desérticas de Nevada, la península de Baja, el sur del estado de Washington y Nuevo México. Se sabe que prosperan en elevaciones relativamente altas de hasta 6561.7 metros (2,000 pies). Por lo general, crecen a una altura de entre 7.9 y 23.6 pulgadas (20 a 60 centímetros). Las flores son típicamente de color amarillo brillante, naranja o rojizo y pueden alcanzar anchos de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 centímetros).
La amapola dorada pertenece a la familia de las amapolas, Papaverales, que forma parte de la subclase Magnoliidae. Como especie, la amapola de California se considera tan antigua que es posible que no se pueda determinar con precisión el curso de su evolución genética. Muchos botánicos consideran que estas amapolas se encuentran entre los últimos supervivientes de un grupo prehistórico de plantas con flores ahora prácticamente extinto.
Se cree que los nativos americanos de la región se basaron en las propiedades medicinales de la amapola de California para aliviar el dolor y con fines sedantes. Se cree que los pueblos nativos crearon infusiones a partir de los tallos, hojas y raíces hervidos de la planta. Los herbolarios modernos creen que la amapola de California contiene un compuesto sub-opiáceo, similar a la morfina, pero que carece del efecto secundario de la depresión del sistema nervioso central. Algunos continúan usando la flor del estado de California por sus propiedades medicinales, que, además del alivio del dolor y la sedación, también pueden incluir propiedades antiespasmódicas. Las condiciones para las que la amapola de California puede tener valor medicinal incluyen insomnio, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), tos persistente y dolor de nervios.