La Universidad de Sydney ha estado recolectando artefactos antiguos y almacenándolos en su Museo de Antigüedades Nicholson desde 1860. Fue entonces cuando se inauguró el museo con la colección del cofundador de la escuela, Sir Charles Nicholson. Según la escuela, ha crecido debido a los hallazgos de la facultad y las solicitudes adicionales para convertirse en el museo arqueológico conectado a la universidad más grande al sur del ecuador.
Ubicado en el centro del campus principal de la escuela, el Museo Nicholson es solo uno de los museos de la Universidad de Sydney que son gratuitos y abiertos al público. También en el grupo se encuentran la Galería de Arte de la Universidad y el Museo Macleay con historia natural. Parte de las existencias se encuentran en la Biblioteca de libros raros y colecciones especiales de la escuela que en 2011 tenía más de 170,000 obras raras, como una copia de la primera edición de la fundamental Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de Sir Isaac Newton.
El Museo Nicholson divide su trabajo en un puñado de categorías. Una colección europea se centra en las primeras herramientas anglosajonas, incluida una hacha que se estima tiene unos 250,000 años. La Colección Clásica contiene artefactos de las antiguas culturas griega y romana, desde artículos domésticos conservados por la infame erupción del Vesubio en Pompeya hasta estatuas formales de las clases imperiales. Tanto la colección egipcia como la del Cercano Oriente incluyen artefactos igualmente iluminadores de esas culturas antiguas.
La facultad de la Universidad de Sydney ocupa un lugar destacado en las colecciones. Las exposiciones del Cercano Oriente están llenas de descubrimientos arqueológicos desenterrados por profesores en lugares como las antiguas ciudades jordanas de Teleilat Ghassul y Wadi Hammeh. Otra colección más exhibida en el Museo Nicholson, la Colección chipriota de artefactos prehistóricos, depende de los hallazgos de la facultad de las excavaciones de la década de 1950 en la antigua isla de Chipre en el mar Mediterráneo.
Una variedad de exhibiciones especiales llenan todos los vacíos en el Museo Nicholson. En 2011, uno de estos incluyó a Charles Nicholson: Man and Museum, un tributo al fundador del museo, que presenta donaciones iniciales clave que iniciaron el legado. Otras exhibiciones especiales que comparten espacio incluyen características históricas de las antiguas civilizaciones egipcia, etrusca e italiana.
Al estar conectado a una universidad importante, el museo tiene, naturalmente, un enfoque educativo. No solo exhibe hallazgos universitarios; también ayuda a los estudiantes más jóvenes a comprender mejor sus raíces. Siguiendo una misión similar a la del museo de historia natural, los estudiantes y adultos se abren camino regularmente por el Museo Nicholson con guías capacitados para unir las diversas colecciones en un panorama general de la raza humana.