Neocolonialismo es un término utilizado para referirse a la idea de que las naciones que históricamente han actuado como colonizadores pueden ejercer poder y control sobre las antiguas colonias. Los teóricos que estudian el neocolonialismo argumentan que las corporaciones también pueden involucrarse en esta práctica, a veces con el apoyo de los gobiernos y otras actuando por su cuenta. Hay una serie de factores que contribuyen al desarrollo y la persistencia del neocolonialismo.
Este concepto comenzó a surgir en África a mediados del siglo XX, cuando varias naciones africanas comenzaron a independizarse de las potencias europeas. Los intelectuales africanos señalaron que, a pesar de que estas naciones eran políticamente libres en el sentido de que no eran tratadas legalmente como colonias, muchas no habían alcanzado la libertad total. En algunos casos, sus gobiernos estaban bajo el control de antiguas potencias coloniales, como se vio cuando los gobiernos extranjeros presionaron por la nominación de personas específicas para posiciones de poder, y muchas de esas naciones tenían una dependencia económica de sus antiguos colonizadores.
Una de las áreas donde el neocolonialismo se puede ver con mayor claridad es en el ámbito de la política económica y las prácticas comerciales. Cuando eran colonias, muchas naciones fueron explotadas por recursos naturales. La práctica de la explotación de recursos por parte de potencias extranjeras persiste bajo el neocolonialismo y algunas naciones encuentran una fuerte resistencia cuando intentan nacionalizar o retomar el control de sus recursos.
La política económica internacional puede contribuir al neocolonialismo, como se ve cuando a las antiguas colonias se les otorgan préstamos con términos muy restrictivos para apoyar iniciativas de desarrollo. Las corporaciones activas en las antiguas colonias pueden usar su influencia para forzar concesiones por parte del gobierno nacional, incluidas las relajaciones en todo, desde las regulaciones ambientales hasta los aranceles comerciales. Algunos académicos sostienen que las empresas multinacionales se encuentran en una clara posición de poder y abusan de ese poder para crear condiciones comerciales favorables a sus intereses.
El legado del colonialismo también puede manifestarse en forma de política social. A veces se acusa a los programas de ayuda exterior de participar en el neocolonialismo al imponer valores y políticas a los países necesitados sin tener en cuenta los contextos culturales o históricos de las crisis de ayuda. Del mismo modo, el mundo desarrollado a veces es acusado de comportarse de manera condescendiente con las naciones en desarrollo al obligarlas a promulgar políticas en lugar de empoderarlas para que actúen por su cuenta.
El colonialismo y el neocolonialismo son temas complejos y cargados. Hay varias formas de resistir las actitudes sociales y culturales dejadas por el colonialismo, incluido el replanteamiento de la política económica y la forma en que las naciones y las empresas interactúan con los miembros del mundo en desarrollo.