Los nervios en el cerebro se llaman nervios craneales. Hay 12 pares de ellos, cada uno con funciones sensoriales o motoras espec?ficas. Uno de estos nervios es el nervio vestivulococlear, tambi?n conocido como el octavo nervio craneal. Se compone de dos ramas sensoriales, el nervio vestibular y el nervio coclear o auditivo. La audici?n es la funci?n del nervio coclear, mientras que el sentido de la posici?n del cuerpo proviene del nervio vestibular.
El octavo nervio craneal surge del tallo cerebral, que est? conectado con la m?dula espinal y se encuentra en la base del cr?neo. Viaja desde la parte interna del o?do hacia el cerebro. En el o?do interno hay c?lulas receptoras que reciben vibraciones de sonido y ruido desde el exterior, que luego estimulan el nervio coclear para enviar estos sonidos al cerebro para su interpretaci?n. Los movimientos de la cabeza tambi?n afectan el l?quido dentro del o?do y estimulan el nervio vestibular para enviar informaci?n al cerebro sobre la sensaci?n de equilibrio o posici?n del cuerpo.
Las lesiones o da?os en cualquiera de las ramas del octavo nervio craneal a menudo resultan en varios s?ntomas. Cuando el nervio coclear se ve afectado, las manifestaciones incluyen tinnitus o zumbidos en los o?dos, capacidad auditiva deficiente y sordera. La p?rdida de audici?n generalmente se debe a la exposici?n al ruido, otitis media o inflamaci?n de la parte media del o?do, impactaci?n o bloqueo de la cera del o?do y presbiacusia. Presbiacusia es un t?rmino que se refiere a la p?rdida auditiva provocada por la vejez. Algunos beb?s tambi?n pueden nacer con defectos en el nervio coclear y quedar sordos de por vida.
Cuando la rama vestibular del octavo nervio craneal se ve afectada por una lesi?n o enfermedad, los s?ntomas generalmente incluyen mareos, n?useas, ataxia, v?mitos y nistagmo. Ataxia significa inestabilidad o inestabilidad al hacer movimientos voluntarios. El nistagmo denota movimientos oculares r?pidos anormales e involuntarios. Los pacientes afectados tambi?n presentan v?rtigo o la falsa sensaci?n de que el entorno est? girando. Las causas frecuentemente incluyen tumores, enfermedades degenerativas, neuritis vestibular e intoxicaci?n por medicamentos o alcohol.
El diagn?stico de las lesiones de este nervio a menudo lo realiza un neur?logo, un m?dico que trata enfermedades del sistema nervioso. Generalmente toma el historial m?dico y familiar del paciente, y luego realiza pruebas especiales para evaluar las funciones del octavo nervio craneal. Otras herramientas de diagn?stico que tambi?n pueden ser ?tiles incluyen la resonancia magn?tica (MRI) y la tomograf?a computarizada (CT). El tratamiento a menudo depende de la causa de los s?ntomas del paciente.