Tibia es el nombre científico del hueso de la espinilla, el más grande de los dos huesos ubicados entre la rodilla y el tobillo en humanos y otros vertebrados. El hueso más pequeño es el peroné. En los humanos, la tibia ocupa el segundo tamaño solo después del fémur, o hueso del muslo, y generalmente se considera que es el hueso más fuerte que soporta peso en el cuerpo. Por lo general, experimenta una fuerza de casi cinco veces el peso corporal de una persona al caminar.
Una vista en sección transversal de la espinilla revela una forma interna triangular. En los humanos, el hueso forma articulaciones con el gran astrágalo del tobillo y con el fémur en la rodilla. La cresta que baja por la parte delantera de la pierna no está cubierta por músculo y el hueso se puede sentir fácilmente a través de la piel.
La tibia es ligeramente diferente en hombres y mujeres. En los hombres, corre verticalmente en línea recta desde la rodilla y es paralela a su contraparte en la otra pierna. El hueso en las hembras se inclina hacia abajo y ligeramente hacia afuera en cada pierna como resultado de que las mujeres suelen tener caderas más anchas que los hombres.
En otros animales además de los humanos, la tibia es el hueso interno y más grande de la extremidad posterior, situado debajo del rifle. El sofoco cumple una función muy parecida a la rodilla humana. Al igual que en los humanos, la espinilla animal forma una articulación en la parte inferior con el astrágalo. En la parte superior, sin embargo, forma una articulación con el fémur y el peroné.
Es más probable que la tibia se rompa que cualquier otro hueso largo del cuerpo humano. Tales fracturas pueden variar desde pequeñas grietas finas causadas por el estrés, como correr, hasta fracturas severas como resultado de eventos de alto impacto que a menudo se asocian con deportes de contacto y accidentes automovilísticos. Otra condición común que involucra la tibia, a menudo experimentada por corredores y otros entusiastas de los deportes, son las tablillas de espinilla. Esta lesión, causada por la tensión en el hueso y el tejido que lo rodea, rara vez se considera grave y, en general, puede tratarse fácil y rápidamente con reposo, estiramiento y hielo.
La tibia recibió su nombre hace siglos debido a su parecido con los instrumentos musicales a veces llamados tibia que fueron utilizados por los antiguos griegos y romanos. El instrumento griego era un tipo de flauta, y el utilizado por los romanos era un instrumento de viento similar. Ambos hicieron música soplando a través de tubos que se parecían mucho a la espinilla.