En metalurgia, una pieza en bruto de acero es una pieza de metal sin terminar que ha sido estampada en una pieza más grande de material. Una pieza en bruto de acero requiere una mayor conformación, con herramientas manuales o máquinas, y se puede convertir en una gran variedad de objetos, por ejemplo, sierras, llaves, placas o piezas de automóviles. Una forma de pieza en bruto de acero comúnmente disponible para los artesanos del metal es una pieza en bruto de hoja de cuchillo. Los espacios en blanco de la hoja de cuchillo están disponibles en diferentes tipos de acero, formas y tamaños. Algunos solo requieren la adición de un mango, mientras que otros necesitan más forma, templado y afilado del metal para terminar el cuchillo.
El acero normal es una aleación que consta principalmente de hierro y carbono, y a veces se le llama acero al carbono. Los espacios en blanco que se utilizan para la fabricación de cuchillos y otros fines suelen estar disponibles en acero al carbono y acero inoxidable. El acero inoxidable es una aleación que contiene cromo, lo que hace que el metal sea resistente a la corrosión.
La calidad del acero es una consideración importante al elegir una pieza en bruto de acero para un proyecto. El grado es una forma de clasificar las propiedades físicas del metal, específicamente la ductilidad, la resistencia a la tracción y la dureza. La ductilidad se refiere a la maleabilidad, la resistencia a la tracción a cuánta fuerza se necesita para separar el material y la dureza a lo difícil que es rayar o abollar el material.
La dureza a menudo se mide utilizando la escala C de Rockwell, donde los números más altos indican acero más duro. Por ejemplo, una pieza en bruto de acero utilizada para la fabricación de cuchillos suele tener una dureza de 56-58. El acero más duro producirá cuchillos o herramientas con bordes más afilados, pero también es más difícil de trabajar y requiere un equipo especial para dar forma y afilar.
Una pieza en bruto de acero hecha de acero al carbono o acero inoxidable es relativamente fácil de trabajar y económica. Hay muchos otros tipos de aleaciones de acero que también se utilizan comúnmente para los espacios en blanco de acero, incluidos los espacios en blanco de hoja de cuchillo, como la talonita y la estelita. Estas dos aleaciones son más caras y tienen un mayor grado de dureza que el acero normal. El acero de Damasco es otro tipo de acero que se utiliza específicamente para espacios en blanco de cuchillos y espadas, y consta de capas de hierro y acero soldadas entre sí.
El tipo de pieza en bruto de acero que es apropiado para un proyecto depende de lo que se esté fabricando y del precio que uno esté dispuesto a pagar por el material. En el caso de los cuchillos, algunos tipos de espacios en blanco funcionan bien para cuchillos de uso general o cuchillos de mantequilla, mientras que otros espacios en blanco son preferibles para otros fines. Los espacios en blanco de acero se pueden comprar en línea, por pedido por correo a varios proveedores o en talleres de metal.