El Parque Nacional Biscayne se encuentra en los Cayos de Florida, ubicado al sureste de Miami. El parque se estableció para proteger la vida silvestre y la vida marina del área. Más del 95% de agua, se accede principalmente por barco. El área que abarca el Parque Nacional Biscayne consta de un arrecife de coral, los Cayos de Florida, un bosque de manglares y la Bahía de Biscayne. El arrecife de coral lo convierte en uno de los lugares más buscados de los Estados Unidos para el buceo.
El área que ahora es el Parque Nacional Biscayne fue utilizada por primera vez por los indios Tequesta. Vivían de una gran cantidad de plantas, animales y vida marina nativos. La bahía de Biscayne fue explorada más tarde por los españoles, en el siglo XVI, pero el primer asentamiento permanente de los europeos no se estableció hasta el siglo XIX. Estos colonos se ganaban la vida principalmente de la vida marina de la región.
En la década de 1950, Biscayne Bay se convirtió en un importante lugar turístico y residencial, y los desarrolladores querían destruir partes de ella para dar paso a la construcción. Un grupo de residentes preocupados del área inició un movimiento para crear el Parque Nacional Biscayne. Estos ciudadanos devotos ganaron el apoyo del público y lograron primero erigir el Monumento Nacional Biscayne y luego con el establecimiento del Parque Nacional Biscayne.
El arrecife de coral de la Bahía de Biscayne es el punto de partida del tercer sistema de arrecifes más grande del mundo. La vida marina en él consiste en una gran variedad de especies, incluidos más de 200 tipos de peces. Además de los corales, el arrecife también alberga esponjas, tortugas, camarones, cangrejos y muchas otras formas de vida. Este ecosistema es extremadamente delicado y todas las especies de vida marina dependen unas de otras para sobrevivir. Cualquier influencia de fuerzas externas puede causarle daños irreparables.
El Parque Nacional Biscayne también alberga un bosque de manglares. Alguna vez se pensó que estos árboles no tenían valor, sin embargo, se ha descubierto que proporcionan al parque muchos recursos importantes. Por ejemplo, actúan como un amortiguador entre la Bahía de Biscayne y el continente. Esto es importante para prevenir la erosión y los daños durante las tormentas, especialmente los huracanes. Los árboles de mangle también proporcionan un ecosistema para muchas especies de peces y plantas que viven en las aguas salobres que los sustentan.
El Parque Nacional Biscayne también incluye algunas de las islas que forman los Cayos de Florida. La más grande de ellas es la isla Elliott. Se considera la primera isla de los Cayos de Florida porque se creó a partir de los restos de arrecifes de coral que ahora están fosilizados. Los grupos de islas del Parque Nacional Biscayne también son importantes porque albergan muchas plantas y animales importantes y, como los manglares, también sirven como islas de barrera para proteger el continente de los daños causados por la erosión y las tormentas.
Los visitantes del Parque Nacional Biscayne pueden participar en una variedad de actividades recreativas. Se pesca tanto en la bahía como en alta mar. La vida marina también se puede ver y disfrutar a través del buceo y el esnórquel en el arrecife de coral. El parque también está abierto a diferentes tipos de paseos en bote, incluidos piragüismo, kayak y vela. Los turistas del parque suelen utilizar sus propios barcos para explorar, pero los servicios de navegación que se ofrecen en el parque son limitados.