El Parque Nacional Saguaro, llamado así por el cactus saguaro, se encuentra en las afueras de Tucson, Arizona, y es el hogar de una variedad de especies de plantas y animales. El parque fue designado como área silvestre protegida en 1975 y ahora es administrado por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Los visitantes del parque pueden caminar, acampar, observar aves y disfrutar de otros animales salvajes. El Parque Nacional Saguaro es uno de los hábitats más grandes de los Estados Unidos para el cactus saguaro.
El Parque Nacional Saguaro tiene un terreno variado, que incluye las montañas de Rincón y Tucson. También es parte del Desierto de Sonora, que cubre la mayor parte de Arizona y parte de México. El desierto de Sonora es uno de los desiertos más grandes de los EE. UU. Y está ricamente poblado de vida silvestre.
Además del cactus saguaro gigante, que es un símbolo del oeste americano, el Parque Nacional Saguaro de más de 91,000 acres tiene numerosas variedades de plantas y animales. Aproximadamente 60 especies de mamíferos, 350 especies de aves y 100 especies de reptiles residen en el parque. Un área cercana es uno de los únicos hábitats que quedan para los jaguares en los EE. UU. Otros animales salvajes comunes incluyen liebres, codornices, correcaminos y tortugas del desierto.
Más de 70,000 acres del Parque Nacional Saguaro fueron designados como área silvestre en 1976. Un área silvestre es una extensión de tierra dedicada por el gobierno de los Estados Unidos a preservar agua limpia, hábitats naturales y especies en peligro de extinción. En 1994, el área alcanzó el estatus de parque federal y ahora es administrada por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
Las actividades del parque incluyen caminatas, campamentos, observación de aves y caminatas guiadas. Los materiales del plan de estudios sobre geografía, vida silvestre y cultura nativa americana están disponibles para excursiones escolares. En invierno, la temperatura promedia unos 65 ° C (19 ° F) durante el día y 40 ° C (5 ° F) por la noche, lo que lo convierte en un destino popular de invierno. Las temperaturas diurnas de verano superan los 105 ° F (41 ° C) a la sombra con un promedio de 72 ° F (22 ° C) por la noche.
Los funcionarios del Parque Nacional Saguaro realizan un censo del cactus saguaro cada diez años. Este símbolo del oeste americano es vital para el ecosistema del Parque Nacional Saguaro. El cactus saguaro es longevo y no es una especie en peligro de extinción. Tampoco es susceptible a las enfermedades de las plantas. La mayor amenaza para la población de cactus saguaro es la invasión de humanos a medida que se expande la población de Arizona.
Pájaros carpinteros, martines morados, pinzones e incluso búhos anidan en los cactus y comen los insectos que allí habitan. Los murciélagos se alimentan del néctar y el polen de la flor de saguaro, que es la flor oficial del estado de Arizona. La fruta del saguaro fue cosechada por los nativos americanos y convertida en mermelada, almíbar y vino.