El Secretario de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos dirige el Departamento de Asuntos de los Veteranos, la agencia federal más grande de los Estados Unidos después del Departamento de Defensa. Si tiene curiosidad acerca del apóstrofe que falta en «veteranos», es posible que desee saber que la ortografía de esta agencia comenzó de manera inconsistente, con algunas personas incluyendo el apóstrofe y otras omitiéndolo. En última instancia, se tomó la decisión de eliminar el apóstrofe por conveniencia, aunque esto es técnicamente gramaticalmente incorrecto.
El presidente George Bush padre estableció el Departamento de Asuntos de los Veteranos en 1989, y lo designó como una agencia de nivel de gabinete. Como resultado, el Secretario de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos es miembro del Gabinete Presidencial, designado por el Presidente y sujeto a audiencias de confirmación en el Senado de los Estados Unidos. El Secretario de Asuntos de Veteranos de EE. UU. También se encuentra en la línea de sucesión presidencial, en el penúltimo puesto, y los ciudadanos no naturales y los secretarios en funciones están excluidos de la sucesión.
Como miembro del Gabinete Presidencial, el Secretario de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Discute asuntos relacionados con los veteranos con el presidente y propone decisiones de política que podrían beneficiar a los veteranos. Aunque el Secretario de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos no necesita ser un miembro de las fuerzas armadas, por lo general lo es, y por convención, el Secretario renuncia cuando una nueva administración presidencial asume el cargo, lo que permite al Presidente seleccionar un nuevo Secretario. El Secretario de Asuntos de Veteranos de EE. UU. También se reúne con representantes de otras agencias como Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa para discutir situaciones de interés mutuo, como avances en tecnología médica que podrían beneficiar a los veteranos lesionados.
El secretario es asistido por subsecretarios que encabezan las diversas secciones dentro del Departamento de Asuntos de Veteranos, también conocido como la Administración de Veteranos o VA. Estos departamentos se ocupan de cuestiones como la atención médica para los veteranos, la asistencia para la vivienda, las subvenciones para la educación, los beneficios por fallecimiento y la capacitación laboral para los veteranos. El VA establece una variedad de mandatos y políticas que impactan los beneficios ofrecidos a los veteranos y sus familias.
Como podría imaginarse, el Secretario de Asuntos de los Veteranos de Estados Unidos suele estar muy ocupado en tiempos de guerra. Sin embargo, incluso cuando el país no está en guerra, un gran número de veteranos y sus familias tienen derecho a los beneficios de VA, lo que mantiene a la agencia ocupada con atención y apoyo a largo plazo. La extensa red de hospitales y otras instalaciones del VA ofrece algunos de los cuidados médicos más avanzados del mundo, junto con excelentes oportunidades de investigación médica.