El Parque Nacional Voyageurs es uno de varios parques nacionales de EE. UU. Que bordean la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El parque cubre aproximadamente 218,000 acres (341 millas cuadradas) cerca de International Falls, Minnesota, en el norte de los Estados Unidos. Establecido en 1975, el parque fue nombrado para conmemorar a los voyageurs franco-canadienses que viajaron por la red de lagos y ríos de la zona durante los siglos XVIII y XIX.
Viajando por las extensas vías fluviales, o “la carretera de los viajeros”, estos primeros hombres de la frontera navegaban por los ríos en canoas de corteza de abedul. A lo largo de su viaje, los viajeros cazaban e intercambiaban bienes como pieles de castor. Verían disminuir la demanda de pieles y pieles a mediados de la década de 1850. Esto, junto con la extracción de oro, la tala y la pesca comercial, jugarían un papel importante en el futuro de la zona.
La característica predominante del Parque Nacional Voyageurs es el agua que cubre aproximadamente 83,800 de la superficie del parque (131 millas cuadradas). Hay más de 25 lagos dentro del parque; cuatro de los principales lagos incluyen Rainy, Kabetogama, Sand Point y Namakan. La costa a lo largo de los lagos se extiende por más de 650 millas (aprox. 1046 kilómetros).
El Parque Nacional Voyageurs abarca una parte del Escudo Canadiense. Cubriendo aproximadamente 8 millones de kilómetros cuadrados (3.1 millones de millas cuadradas), el Escudo Canadiense se extiende desde el Lago Superior en los Estados Unidos hacia el norte hasta las Islas Árticas. El clima del Escudo Canadiense varía según la región. La sección sur, donde se encuentra el Parque Nacional Voyageurs, tiene un clima estacional con una temperatura promedio de verano de 77 ° Fahrenheit (25 ° Celsius).
El terreno del Parque Nacional Voyageurs, que se entrelaza con las extensas vías fluviales, muestra bosques boreales, colinas y más de 400 formaciones de islas. Debido a su ubicación en el Escudo Canadiense, el parque también tiene una extensa presentación de roca precámbrica, algunas de las cuales se remontan a las primeras etapas de la formación de la Tierra hace casi 3 mil millones de años.
El paisaje y las vías fluviales expansivas hacen del Parque Nacional Voyageurs un destino recreativo popular. Piragüismo, pesca y senderismo son solo algunas de las ofertas del parque. Se ofrecen recorridos en barco y en canoa, así como grandes barcos de alquiler para albergar eventos especiales como bodas y recepciones. Durante el invierno, los visitantes del parque experimentan el terreno cubierto de nieve en motos de nieve y raquetas de nieve, además de esquís, tanto de descenso como de fondo, en los numerosos senderos que atraviesan el parque. Los pescadores también pasan los días de invierno pescando en el hielo en los lagos, y los campistas se pueden encontrar durante todo el año en los más de 200 campamentos a través del acceso al agua.
El centro de visitantes de Rainy Lake es un gran destino para los visitantes. Aquí pueden obtener mapas de senderos, recibir información sobre las condiciones del sendero y alquilar equipos, como raquetas de nieve y esquís. El parque también tiene varias áreas peligrosas que se describen en los mapas de senderos del parque.
La vida silvestre es abundante en el Parque Nacional Voyageurs. El parque alberga más de 100 osos negros, así como águilas calvas, ciervos de cola blanca y varias manadas de lobos. La diversa población animal incluye más de 40 especies de mamíferos y supera las 200 especies de aves. Las numerosas vías fluviales proporcionan hábitat para aproximadamente 50 especies de peces. Los animales que se ven dentro de los distintos ecosistemas acuáticos y de las tierras altas variarán según la temporada.