Ivy Green es una casa histórica en el estado estadounidense de Alabama que es famosa por ser la residencia de la infancia de Helen Keller, una estadounidense sordociega que ganó gran notoriedad por sus avances en comunicación y defensa de los discapacitados. La finca se ha conservado en gran medida para que se vea como lo habría hecho durante la infancia de Keller a fines del siglo XIX y principios del XX. Actualmente funciona como un museo que está abierto al público y ocupa un lugar en la lista de Monumentos Históricos Nacionales de los Estados Unidos.
No hay nada particularmente digno de mención en la finca en términos de su terreno o arquitectura. Mucho más significativo es lo que sucedió allí y lo que representa la casa. En términos de construcción, la casa es de tamaño medio y se hizo en estilo tradicional de tablillas. Hay cuatro habitaciones en la planta baja, cada una con chimenea, y tres más en un modesto segundo nivel estilo loft.
Justo afuera de la casa principal se encuentra lo que se conoce como «la cabaña», un pequeño anexo que originalmente se usó como biblioteca, pero que se cree que fue el lugar del nacimiento de Keller. Más adelante en su infancia, Keller llegó a usar la cabaña como sala de juegos y lugar para las lecciones. Los curadores de Ivy Green han configurado este espacio para que se parezca al aula en la que Keller y su asistente y compañera, Anne Sullivan, pasaron la mayor parte de sus días.
El Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. Agregó a Ivy Green a sus filas en 1954, mientras Keller todavía estaba vivo. Dejó Alabama durante su adolescencia para seguir una educación superior y, en última instancia, viajar por el mundo abogando por temas importantes para la comunidad de sordociegos. La casa y sus terrenos son importantes principalmente porque fue aquí donde la joven Keller aprendió a comunicarse, encontró su fuerza y ganó su independencia.
Ivy Green funciona como museo y está abierto para visitas la mayoría de los días. Además de las habitaciones conservadas, los muebles restaurados y los detalles apropiados para el período de tiempo, la casa también tiene una serie de exhibiciones. Es ampliamente considerado como uno de los primeros museos estadounidenses que se ocupa directamente de la discapacidad, en particular la sordera y la ceguera.
Algunas de las exhibiciones del museo tratan sobre los detalles de la vida de Keller, especialmente su lucha por aprender palabras y comunicar pensamientos. Los visitantes pueden ver los libros en Braille de Keller y la máquina de escribir en Braille, por ejemplo, así como ejemplos de sus primeras prácticas de caligrafía. El museo también cuenta con exhibiciones permanentes relacionadas con los avances en la educación y divulgación para sordos y ciegos en general. Visitar museos como Ivy Green permite que las personas se sientan inmersas en la historia mientras aprenden sobre los avances modernos.
Cada verano, la finca alberga un festival de Helen Keller, que generalmente tiene lugar un fin de semana cerca del cumpleaños de Keller, el 27 de junio. La casa está abierta para visitas regulares durante este festival, pero los terrenos también cobran vida con exhibiciones, recreaciones y actividades prácticas para visitantes de todas las edades. Los músicos y artistas también presentan actuaciones regulares como parte de la misión del festival de celebrar los sentidos.
Ivy Green también alberga una serie de exhibiciones, programación y espectáculos para niños, incluso fuera del horario del festival. La Fundación Estadounidense para Ciegos patrocina el Museo Infantil en Línea Helen Keller, una guía interactiva basada en la web sobre Ivy Green y la vida y los tiempos de Helen Keller. Los museos y los niños van particularmente bien con este recurso, ya que los niños pueden llegar a la finca con una idea de qué esperar, así como una lista de cosas a tener en cuenta.
Los niños en el área de Tuscumbia, Alabama, también pueden participar en la organización «Keller Kids» que es patrocinada en parte por el patrimonio. Este programa está diseñado para estudiantes de quinto y sexto grado y enseña sobre las luchas asociadas con las discapacidades visuales y auditivas. Los participantes están expuestos al lenguaje de señas básico y al Braille y, a menudo, tienen la oportunidad de acercarse a la comunidad para los ciegos y sordos de la zona.