¿Qué es el Parque Nacional Zion?

El Parque Nacional Zion es un parque nacional ubicado en el sur de Utah, en el borde de la meseta de Colorado, en los Estados Unidos. El parque se estableció por primera vez como Monumento Nacional Mukuntuweap en 1909, pero luego se expandió al Parque Nacional Zion en 1919 con Kolob Canyons más tarde agregado en 1956 y el Área Silvestre de Zion designada en 2009. El Parque Nacional Zion es el parque nacional más antiguo de Utah y es conocido por su cañones escénicos así como el proceso geológico que, con el tiempo, moldeó y registró la historia de la zona. El parque en sí tiene 232 millas cuadradas (600.87 kilómetros cuadrados) con una elevación de 3,666 pies (1,117 metros) en su punto más bajo y 8,726 pies (2,660 metros) en su punto más alto.

Una amplia variedad de animales y plantas pueden prosperar en el Parque Nacional Zion. Diferentes especies de anfibios, aves y peces, así como mamíferos y reptiles, prosperan en el área. Los animales más comunes que se ven incluyen varios tipos de aves, ciervos y lagartijas; los animales más raros incluyen el búho manchado mexicano, el halcón peregrino y el caracol de Zion. Además de estos animales, muchas especies de plantas pueden prosperar dentro del parque debido a la diversidad en elevación, temperatura y agua disponible. Los diferentes tipos de plantas de la zona incluyen cactus, helechos y pastos, así como árboles y flores silvestres.

Ubicado en el país de los cañones, el Parque Nacional Zion es hermoso, pero peligroso, con inundaciones repentinas, acantilados escarpados y desierto seco. En su historia, los habitantes de la zona incluyeron a los anasazi, los paiute y, más tarde, los descendientes de europeos. Después de que los anasazi se fueron, posiblemente debido a la sequía, los paiute hicieron su hogar en el área ya que su estilo de vida se adaptaba al medio ambiente del desierto. Los anasazi, los paiute y los descendientes de europeos tuvieron que lidiar con los peligros de la zona para poder sobrevivir.

El Parque Nacional Zion, abierto todo el año para los visitantes, cuenta con muchas atracciones y actividades. Zion Canyon es la zona más popular del parque, con lugares de interés como Angels Landing, Emerald Pools y Narrows. Aunque Kolob Canyons no recibe tantos visitantes como Zion Canyon, es otra área del parque para visitar, que ofrece Kolob Arch y Timber Creek. Con muchas otras atracciones, el Parque Nacional Zion también ofrece a los visitantes muchas actividades como andar en bicicleta, acampar y caminar, así como montar a caballo y recorridos panorámicos. Además, no es de extrañar que en el parque se pueda practicar barranquismo.