Los indios Quapaw son una tribu de indios americanos que históricamente vivieron a lo largo del Mississippi en la parte de los Estados Unidos que finalmente se convirtió en Arkansas. La tribu todavía existe hoy, pero como muchas naciones indias, su número disminuyó sustancialmente durante la colonización de América por Europa. El término Quapaw significa «gente corriente abajo», que describe el lugar donde Quapaw hizo su hogar durante cientos de años. La tribu india rival Illini identificó a los Quapaw como Akansea, que es también lo que los colonos europeos llamaron a la tribu al principio. El nombre del estado Arkansas se deriva de este nombre.
La tribu cree que antes de establecer su hogar a lo largo del Mississippi en el sur, sus miembros originalmente vivían en el valle de Ohio a lo largo del río Ohio. Los registros de la residencia de la tribu en el sur de Mississippi se remontan a cientos de años. La primera interacción de la tribu con los europeos se produjo en 1673, cuando los exploradores franceses los descubrieron mientras buscaban una ruta comercial a través de las Américas hasta el Océano Pacífico.
Los franceses desarrollaron una relación hospitalaria con la tribu Quapaw, que se alió con los franceses para poder acceder a lo que consideraban armas y herramientas poderosas. Durante la guerra franco-india, Francia utilizaría tribus indias como los Quapaw para luchar contra los soldados británicos. Cuando los franceses perdieron la guerra, se retiraron completamente del área de Mississippi, cediendo el área al dominio español. Sin embargo, en lugar de aliarse con los españoles, los indios Quapaw se aliaron con los británicos. Esta alianza también condujo a la paz con la tribu Qickasaw, una tribu nativa americana rival con la que los indios Quapaw lucharon años antes.
Ni la guerra franco-india ni las batallas con tribus rivales diezmaron el número de Quapaw. En cambio, como en el caso de la mayoría de las tribus indias americanas, el número disminuyó debido a enfermedades traídas por los europeos. Los Quapaw no tenían inmunidad natural a enfermedades como la viruela y esto llevó a que la tribu fuera diezmada. Cuando los indios Quapaw fueron contactados por primera vez por los franceses en el siglo XVII, se estimó que la población de la tribu era superior a 1600. En 5,000 años habían bajado aproximadamente 100, debido en gran parte a una brutal epidemia de viruela que se cobró miles de personas en 700. En 1699, la tribu contaba con solo 1909.
En ese momento, los indios Quapaw se habían trasladado a Oklahoma. Los indios Quawpaw son reconocidos como una tribu oficial de Oklahoma, con una reserva y un organismo gubernamental oficial establecido en el estado.