El parricidio es el asesinato ilegal del padre de uno y el crimen es el asesinato. No debe confundirse con el homicidio, que puede ser no criminal o resultar en un castigo menor si el acusado es condenado. El crimen opuesto en muchas jurisdicciones es el matricidio, que es el asesinato de la madre. Para probar el partricidio, el fiscal debe probar los elementos del partricidio, que son la malicia, la muerte de la víctima y el hecho de que la víctima era el padre del imputado. Las defensas legales, como la locura y la legítima defensa, a menudo las plantean los acusados en el juicio.
Matar al padre de uno sin malicia no es partricidio, sino homicidio. La malicia en el caso de partricidio es un deseo de que el acusado cause la muerte de su padre sin justificación. Se demuestra que el acusado tiene una indiferencia desenfrenada por la vida de su padre y tiene motivos malvados que resultaron en el asesinato del padre del acusado. La malicia de antemano es a menudo el estándar utilizado para probar el crimen, y la fiscalía debe probar que el acusado deliberó antes de cometer un asesinato. Una vez que se demuestre la malicia, la fiscalía debe demostrar que se produjo la muerte y que la persona asesinada era el padre del acusado.
La locura es una defensa legal disponible para los acusados en algunas jurisdicciones en casos de asesinato, y el partricidio no es una excepción. El acusado debe demostrar que tenía una enfermedad mental antes y en el momento del asesinato, lo que le impidió emitir un juicio correcto. Si un tribunal dictamina que el acusado está loco, entonces puede ordenar al acusado a una institución mental para recibir tratamiento. El acusado a menudo es liberado solo cuando los profesionales de la salud mental pueden probar que el acusado no representa una amenaza para la comunidad. Las jurisdicciones a menudo no sentencian a los acusados a penas de cárcel si pueden defender con éxito la defensa por demencia.
Un acusado que actúa en defensa propia a menudo no es culpable de parricidio. Por ejemplo, si un niño menor de edad puede probar que su padre lo secuestró y trató de matarlo con un arma, lo que resultó en que el niño obtuviera el arma y matara al padre, entonces la mayoría de las jurisdicciones lo considerarían un asesinato justificable. El niño no sería culpable de parricidio, a pesar de que mató a su propio padre. Por otro lado, si la niña escapó y regresó un día después para asesinar a su padre, la legítima defensa ya no es aplicable. La premeditación podría demostrarse fácilmente y lo más probable es que la niña sea condenada por matar a su padre.