En la ley, una conspiración civil se refiere a la colusión entre dos o más personas o entidades que comparten un plan común para cometer un acto ilegal o ilícito que conduce a un resultado final ilegal o injusto. En muchos casos que involucran una conspiración civil, el objetivo común de la conspiración es engañar, estafar o defraudar a un tercero. Los elementos legales requeridos para iniciar una acción incluyen no solo el convenio colectivo de los conspiradores para cometer el acto, sino también el daño a un tercero directamente como resultado de la acción tomada. En el caso de que la parte perjudicada presente una demanda, el principio de conspiración civil presume responsabilidad sobre todos los co-conspiradores involucrados en el plan, independientemente de que cada uno individualmente haya tenido algo que ver con la comisión real del acto. En otras palabras, todos los participantes en la trama son igualmente culpables y responsables de las acciones de cualquiera de los conspiradores, que actúa de acuerdo con el plan común.
Los demandantes no pueden reclamar adecuadamente una conspiración civil a menos que las partes acusadas participen en una acción ilegal o ilícita. La conspiración en sí no puede dañar a una tercera persona, a menos que uno o más de los participantes tomen medidas abiertas de conformidad con el plan. En algunos casos, el demandante debe probar que los conspiradores conocían o debían haber sabido el impacto inmediato y próximo que las acciones tendrían sobre los demás. Además, el demandante debe establecer que uno o más de los co-conspiradores le debían al demandante un deber reconocido por la ley, que la conducta ilícita violó.
Este tipo de demandas son frecuentes en diversas formas de litigios comerciales. Por ejemplo, varias demandas colectivas contra empresas tabacaleras, de equipos o farmacéuticas alegan conspiración civil para engañar al público sobre los efectos en la salud, los peligros, los efectos secundarios y otra información desfavorable sobre sus productos. Además, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) y la Comisión de Bolsa de Valores (SEC) se involucran con frecuencia en demandas legales cuando las empresas, como los bancos, violan las leyes de valores o se involucran en fraudes de valores. Los tribunales federales, de acuerdo con la Ley Sherman Antimonopolio de EE. UU., Son la sede de muchos casos de fijación de precios, monopolio, boicot grupal y precios predatorios.
En muchos estados, los demandantes tienen prohibido unirse a directores y funcionarios de la empresa como acusados en un caso, a menos que los funcionarios recibieran un beneficio personal de la conspiración distinto del obtenido por la empresa. Otros estados permiten que estos oficiales, así como abogados externos, contadores y otros agentes estén implicados en una demanda por conspiración. La mayoría de los tribunales presumen la responsabilidad de la empresa cuando los oficiales participan en una conspiración civil. Sin embargo, si los oficiales actuaron de una manera que dañó los intereses de la empresa, entonces los tribunales no pueden responsabilizar a la empresa por las acciones de los oficiales, quienes son demandados directamente como individuos.