El pesticida de neem proviene del árbol de neem, que es originario de Oriente Medio. Utilizado por generaciones de familias de Oriente Medio como repelente de insectos, su popularidad está aumentando en otras partes del mundo. El pesticida de neem puede ser utilizado por humanos para aliviar insectos, así como en vegetales y otras plantas de jardín.
Las principales ventajas del pesticida de neem son que es particularmente adecuado para uso humano y alimentario debido al hecho de que tiene un nivel muy bajo de toxicidad. El neem también es biodegradable, por lo que es una opción respetuosa con el medio ambiente. El inconveniente de la baja toxicidad y la alta biodegradabilidad del pesticida de neem es que no permanece en su lugar por mucho tiempo y debe volver a aplicarse después de cada lluvia. Para obtener los mejores resultados, es necesario rociar bien las hojas superiores e inferiores de las plantas.
Muchas plagas se pueden controlar con pesticidas de neem, incluidos gusanos militares, escarabajos de la papa, pulgones, orugas de las tiendas y saltamontes. También es eficaz contra las cochinillas y las escamas. Sin embargo, algunas plagas son más resistentes al neem que otras y pueden requerir tratamientos repetidos.
El pesticida de neem funciona principalmente como un antialimentario. Cuando los insectos ingieren el neem, un compuesto del pesticida bloquea las células que estimulan el apetito y reducen las enzimas en el tracto digestivo, lo que efectivamente mata de hambre a las plagas. Este compuesto, azadiractina, también actúa como regulador del crecimiento y reduce la cantidad de huevos producidos por los insectos expuestos.
Otro beneficio del pesticida de neem es que parece no tener ningún efecto sobre los insectos beneficiosos, como las avispas parásitas, las mariquitas y las arañas. Un hecho importante que debe saber sobre el neem es que no mata las plagas adultas. Para obtener los mejores resultados, combine el nim con otros métodos de control ecológicos, como las plagas beneficiosas.
La seguridad es uno de los mayores beneficios del pesticida neem, tanto para los seres humanos como para el medio ambiente. Los pesticidas como el DEET y la permetrina son más efectivos para repeler insectos, pero representan algún peligro para los humanos y los animales. En áreas con alta población de insectos, o donde las enfermedades, como la malaria, causadas por picaduras son una preocupación, se recomiendan estos pesticidas más fuertes.
En áreas donde el árbol de neem crece naturalmente, la gente ha aprendido a usar cada parte del árbol. Mastican las ramitas para limpiarse los dientes, usan el jugo de las hojas para tratar las dolencias de la piel y usan las hojas para mantener a los insectos fuera de sus hogares. La resina del árbol contiene un material pegajoso parecido a un pegamento que se utiliza como fuente de proteínas. Debido a la naturaleza resistente del árbol de neem, las hojas se utilizan para alimentar al ganado durante las sequías, cuando otras fuentes de alimentos desaparecen.