El pez del estado de Hawái se llama Humuhumunukunukuapua’a, también conocido como pez gatillo rectangular. En polinesio, el nombre describe cómo se ve el pez. Este es un pez muy intrigante, ya que tiene varias acciones de comportamiento interesantes y, a menudo, se puede observar e identificar mientras se practica snorkel.
El pez ballesta originalmente fue nombrado pez estatal de Hawai en 1985. En 1990, la ley estatal expiró. El pescado no fue restituido como pescado oficial del estado hasta 2006. Fue elegido por la gente de Hawai mediante el uso de una encuesta.
A lo largo de los años, ha habido mucha controversia sobre esta elección como símbolo estatal. Si bien ningún pez se encuentra exclusivamente en el estado, esta variedad en particular no es nativa de Hawái. Los partidarios argumentan que esta es una opción adecuada, ya que este pez no se usa como alimento y no está en peligro de extinción por la pesca.
El pez gatillo rectangular es uno de los muchos tipos de pez gatillo que se encuentran en el océano. Tiene su hogar en los arrecifes de coral que se encuentran en el Océano Pacífico. Un dato interesante es que el pez tiene dos espinas diferentes, lo que le permite apretarse en lugares muy pequeños.
El nombre largo, humuhumunukunukuaoua’a, describe cómo se ve el pez en el idioma polinesio. Humuhumu significa pez gatillo pequeño, nukunuku significa tener una nariz que parece un hocico pequeño y pua’a significa cerdo. La forma más fácil de pronunciar el nombre es «hoomoo hoomoo nookoo nookoo ah poo ah ah». El nombre del pez, Humuhumunukunukuapua’a, se encuentra en el estribillo de la canción hawaiana «My Little Grass Shack in Kealakekua, Hawaii», publicada por primera vez en 1933.
Muchos hawaianos creen que los peces estatales de Hawaii pueden hablar. Esto se debe a que el pez a veces suena como si estuviera gruñendo. Los científicos creen que los peces utilizan este sonido único como medida de protección para ahuyentar a los depredadores.
Los buceadores también pueden ver al pez gatillo escupir agua y arena de la boca. Esta es una forma en que el pez encuentra cualquier organismo o alimento escondido en la arena. Criaturas solitarias y agresivas, por lo general no se encuentran en grandes cardúmenes.
La identificación se puede hacer buscando un triángulo negro distinto que se encuentra en la parte inferior de la aleta caudal. El pez también tiene bandas negras a lo largo del costado, con la parte superior del cuerpo teñida de amarillo. También hay una pequeña banda roja en la base de las aletas laterales. Es posible ver el pez humuhumunikunukuapua’a al hacer snorkel.