El pico de gas es un concepto que sugiere que la producción mundial de gas natural eventualmente alcanzará un punto alto, después del cual exhibirá una disminución exponencial. Esto se debe al hecho de que la demanda mundial de energía ha aumentado, mientras que el gas natural es un combustible fósil no renovable. La teoría del pico de los combustibles fósiles se introdujo por primera vez en la década de 1950 y ha sido respaldada por datos que se han recopilado a lo largo de los años. Se han encontrado nuevas reservas de gas natural, aunque la tasa de descubrimiento alcanzó su punto máximo alrededor de la década de 1970. La misma teoría detrás del pico del gas se asocia más comúnmente con la idea del pico del petróleo.
El gas natural es una fuente importante de energía y proporciona aproximadamente el 25% de las necesidades energéticas mundiales cada año. La demanda sigue aumentando y cada década que pasa se hacen menos nuevos descubrimientos. Se desconoce cuándo el mundo alcanzará el pico de gas, aunque el descubrimiento máximo de gas natural se alcanzó en los años sesenta o setenta. Todavía se están encontrando nuevas reservas, aunque se descubrieron más durante la década de 1960 que las siguientes tres décadas juntas.
La idea del pico de gas se usa a menudo en referencia a la producción mundial, aunque también se puede aplicar a naciones y regiones individuales. Muchos países, como Italia, alguna vez fueron exportadores netos de gas natural, pero desde entonces han alcanzado sus niveles máximos de producción. Otros países estiman que han alcanzado el límite de su producción pero aún no se han convertido en importadores netos. Los Países Bajos pueden haber alcanzado el pico de gas alrededor de 2007, aunque continuaron siendo exportadores netos.
En los Estados Unidos, varias personas y organizaciones han ofrecido diferentes predicciones con respecto a la producción máxima de gas natural. Las estimaciones originales sugirieron que la producción máxima se produciría en la década de 1970, aunque los descubrimientos de recursos adicionales han dado lugar a un aumento de la producción varias veces. Se han producido situaciones similares en otros países del mundo a medida que los nuevos descubrimientos han dado lugar a aumentos localizados en la producción de gas.
Se desconoce cuándo ocurrirá el pico de gas en todo el mundo, y diferentes organizaciones han proporcionado una variedad de fechas posibles. Los nuevos descubrimientos han retrasado la fecha probable, aunque la tasa de búsqueda de nuevas reservas ha disminuido. La conservación y los avances en las energías renovables también pueden afectar la producción máxima de gas natural de varias formas. Las fuentes de energía renovable más baratas pueden hacer que la producción de gas natural disminuya no por falta de suministro, sino por la presencia de fuentes de energía menos costosas.