Un removedor de poleas es una herramienta que se usa para quitar poleas de ajuste no cónico de los ejes de motores eléctricos, motores de gasolina o componentes impulsados como alternadores y bombas. Las poleas de este tipo tienen un ajuste a presión muy seguro en los ejes que las impulsan y generalmente también están ubicadas cerca de la carcasa del motor o componente, lo que dificulta su extracción. Un extractor de polea está diseñado para engancharse detrás o sobre la polea y sacarla del eje utilizando la ventaja mecánica de un tornillo o mecanismo hidráulico. Esta acción poderosa pero no agresiva asegura que la polea se retire sin agrietarla ni distorsionarla. También garantiza que las chaveteras y las cubiertas del motor no se dañen durante el proceso de extracción.
Las poleas de transmisión sin ajuste cónico suelen tener un tamaño que se ajusta muy apretado al eje de transmisión. A diferencia de las poleas de ajuste cónico que se bloquean en el eje por medio de un buje cónico de media carcasa, se basan en la fricción y una llave para evitar que giren sobre el eje durante la operación. Esto no solo garantiza un ajuste seguro, sino que también los hace difíciles de quitar, lo que a menudo requiere una fuerza considerable para quitarlos cuando el motor o ellos mismos requieren mantenimiento o reemplazo. El hecho de que la polea esté a menudo muy cerca de los protectores de los extremos del motor o componente no facilita la tarea. El removedor de polea es una herramienta especialmente diseñada para hacer que la extracción de la polea sea relativamente fácil y no destructiva.
El extractor de poleas funciona de dos formas básicas. El primero hace uso de un conjunto de entre dos y tres brazos que pivotan en un extremo de una tuerca o manguito roscado y tienen garras en sus extremos opuestos. Se gira un perno o tornillo fuerte en la tuerca con su extremo contra la cara del eje de transmisión, mientras que las garras de los brazos individuales se colocan detrás de la polea y se gira el perno hasta que estén apretados. En este punto, el perno no puede avanzar a través de la tuerca ya que está apretado contra el eje, lo que significa que el único movimiento posible es que la tuerca se mueva hacia arriba por las roscas del perno. A medida que los brazos con garras enganchados detrás de la polea se unen a la tuerca, se mueven con ella y, cuando se gira el perno, tiran de la polea suave y uniformemente fuera del eje.
El segundo tipo de removedor de polea está diseñado para quitar las poleas estriadas que se encuentran típicamente en los turbocompresores y sobrealimentadores. Estos ejercen fuerza sobre la polea de la misma manera, pero cuentan con una abrazadera de media carcasa de dos partes que se ajusta firmemente a la polea de la misma manera que lo hace la correa de transmisión. Los extractores de poleas más grandes también pueden tener un ariete hidráulico que reemplaza el perno como agente motriz. Las poleas siempre deben quitarse con un extractor de poleas y no hacer palanca ni arrancarlas, ya que esto seguramente romperá o doblará la polea o las cubiertas de los extremos del componente.