Una suma de dinero, tierra, ganado u otros bienes entregados a la familia de una novia en algunas culturas se conoce como precio de la novia o riqueza de la novia. Esta tradición era común en muchas culturas, incluidas las primeras sociedades bíblicas, y continúa perdurando en algunas naciones del mundo, a menudo en forma simbólica. El precio de una novia no es lo mismo que una dote; la familia de la novia entrega una dote a la familia del novio, y la dote es un regalo del novio a la novia, que tradicionalmente se ofrece el día de la boda o poco tiempo después.
La tradición del precio de la novia puede parecer arcaica para algunas personas, mientras que otras creen que sirvió y sigue cumpliendo algunas funciones valiosas en las culturas donde se usa la tradición. En primer lugar, asocia valor con mujeres y novias al obligar a los novios y sus familias a renunciar a algo para casarse con la mujer deseada. En algunas culturas, el precio también estaba destinado a compensar la pérdida de una trabajadora valiosa en la casa. Además, puede ser una parte importante de la expresión religiosa y las negociaciones matrimoniales tradicionales.
La Biblia incluye varias referencias a esta tradición, al igual que muchos otros textos religiosos. Por tradición, la familia de la novia fija el precio de la novia, aunque se realizan algunas negociaciones cuidadosas para garantizar que el precio no sea codicioso o usurero. En los tiempos modernos, se han planteado algunas preocupaciones acerca de que las familias esencialmente venden a sus hijas por el precio de la novia, a menudo a una edad muy temprana. Esto ha llevado a prohibir esta tradición en algunas regiones, en aras de proteger a las mujeres. En otros países, el precio de la novia puede ser simbólico, en lugar de serio; la familia del novio puede regalar flores a la familia de la novia, por ejemplo, o donar bienes y servicios a una organización benéfica en nombre de la novia.
En algunos casos, la compensación para una novia también puede incluir el servicio de la novia, los servicios prestados por el novio para la familia de la novia. El servicio de novias se puede ver en muchas naciones occidentales, aunque es posible que no se identifique específicamente; un novio podría, por ejemplo, participar en organizaciones benéficas que la novia favorezca para demostrar su compromiso con ella.
En culturas que todavía practican la tradición del precio de la novia, las familias de los novios generalmente se reúnen para discutir el precio. Varios factores influyen en el precio de una novia, incluido el atractivo de la novia, las habilidades y talentos que pueda tener y las tendencias actuales del mercado. Una vez que los dos acuerdan la suma y se cierra el trato, los novios se consideran comprometidos y los entretenimientos de otras ofertas se consideran torpes. Si se rompe el compromiso, se espera que la familia lo devuelva, menos las dotes pagadas.