El prognatismo mandibular es una afección en la que la mandíbula inferior sobresale por delante de la mandíbula superior. Esto resulta en un mentón extendido. El prognatismo mandibular afecta a los humanos, pero también ocurre en ciertas razas de perros como los boxers y shih tzus. El trastorno también se conoce como progenismo.
La afección recibe su nombre de la mandíbula, que es el término médico para la mandíbula inferior o mandíbula. Mientras que el maxilar se refiere a la fusión de dos huesos que crea la mandíbula superior y asegura la fila superior de dientes, la mandíbula es una unidad que mantiene los dientes inferiores en su lugar. El prognatismo mandibular provoca una desalineación de los dientes, una condición conocida como maloclusión. También da cierta desfiguración al rostro. El prognatismo mandibular suele ocurrir cuando la cabeza condilar, que es la parte de la proyección posterior de la mandíbula conocida como proceso condiloide, crece excesivamente y el maxilar no puede ponerse al día.
El prognatismo mandibular se clasifica como un trastorno genético. A veces se lo conoce como la mandíbula de los Habsburgo, el labio de los Habsburgo o el labio de Austria, en honor a una familia famosa identificada con la afección. Los Habsburgo eran una casa real aristocrática que gobernó una gran parte del mundo conocido en las formas del Sacro Imperio Romano Germánico, el Imperio Austriaco y el Imperio Español durante unos seis siglos. Se creía que los miembros de la familia habían desarrollado esta deformidad debido a los matrimonios mixtos y la endogamia que sostenían la dinastía.
Los historiadores señalan a Maximiliano I como el primer gobernante de los Habsburgo que sufrió este desorden. Un miembro famoso de esta familia con prognatismo mandibular es Carlos I de España, también conocido como Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico. Sin embargo, el caso más severo registrado de prognatismo mandibular en la historia de la familia fue el de Carlos II de España; su condición era tan grave que apenas podía masticar la comida.
En un caso tan dramático, una persona moderna probablemente se sometería a una cirugía. Conocido como cirugía ortognática u osteotomía de la rama, que recibe su nombre del borde del hueso que se articula con la cabeza condilar, el procedimiento requiere que un cirujano dental extirpe parte de la mandíbula. Esto está destinado a realinear la mandíbula, y se pueden introducir elementos como tornillos y placas para hacer cumplir ese propósito. Los cirujanos dentales generalmente trabajan con ortodoncistas que recomendarán aparatos ortopédicos para alinear los dientes antes de la cirugía. Con la combinación de aparatos ortopédicos y cirugía, se puede lograr una mandíbula y filas de dientes perfectamente alineadas.