El protocolo de control de enlace es un sistema de red que determina si una conexión de red está configurada correctamente para la transmisión de información. El protocolo de control de enlace es parte del protocolo punto a punto (PPP) que es la piedra angular de la interfaz de red moderna. Antes de que cualquier información viaje desde el sistema local a uno remoto, el protocolo de control de enlace determina si todo está bien para la transmisión. Cuando la línea está configurada correctamente, la información se apaga. Si hay un problema, el protocolo terminará la conexión.
Cuando dos sistemas de red se encuentran, establecen una conexión PPP. Esta conexión permite que los diferentes sistemas se comuniquen, independientemente del hardware y software utilizado para transmitir la información. Antes de que la información se mueva realmente a través de esta conexión, el protocolo de control de enlace determinará si la conexión es sólida y si el terminal remoto está transmitiendo correctamente.
Este sistema crea una situación comúnmente incomprendida. Mucha gente cree que no se permite una conexión PPP hasta que el protocolo de control de enlace verifique la relación. En realidad, el protocolo de control de enlace es parte de la conexión PPP. El PPP configurará la conexión y, a continuación, lo primero que atravesará es el protocolo de control de enlace.
El protocolo de control de enlaces tiene cuatro trabajos principales. Su primer paso al conectarse a un nuevo dispositivo es verificar que sea lo que parece. Comprueba toda la información procedente de la fuente remota para verificar que coincida correctamente. Si una señal dice que es un módem y otra dice que es un enrutador de red, el protocolo se desconectará en lugar de asociarse con un dispositivo dañado o engañoso.
El protocolo determinará los paquetes del tamaño adecuado para enviar al sistema remoto. Los datos se envían a través de los sistemas de red en pequeños fragmentos llamados paquetes. Estos paquetes dividen la información grande en partes más pequeñas para evitar la corrupción y acelerar la transmisión. Al dimensionar los paquetes de una manera que sea preferible al sistema remoto, es más probable que los datos se transfieran correctamente en la primera transmisión.
Mientras consulta el sistema remoto, también busca errores en la configuración del sistema. Estos errores pueden alterar el método que usa la computadora local para transmitir información, hacer que el protocolo de control de enlace se desconecte o simplemente terminar anotados en los registros de información de los dos sistemas. Si se conectan dos sistemas, es probable que los errores encontrados sean menores; los errores mayores impiden la conexión por completo.
El último trabajo del protocolo es monitorear la conexión para detectar cambios en el proceso. Si la computadora remota comienza a enviar o solicitar información extraña, el protocolo de control de enlace puede cerrar la conexión. Esta es una medida de seguridad para evitar acciones hostiles en la conexión de red.