El pulido a la llama es el proceso de crear una superficie lisa en un material fundiéndolo ligeramente con una llama caliente. Este proceso se usa generalmente en acrílicos y vidrio para producir una superficie lisa o brillante. Se necesita una antorcha para completar este proceso correctamente, y el usuario debe tener una habilidad significativa en el proceso. Cuando el pulido a la llama se realiza correctamente, producirá la superficie más lisa posible, mucho más suave en muchos casos que otros métodos de pulido más abrasivos. Cuando se aplica calor a la superficie, se crea una tensión superficial que estira el material.
El proceso de pulido a la llama se usa generalmente en superficies anchas y planas de acrílico o vidrio, aunque se puede realizar con otras formas y con otros materiales si la persona que realiza el pulido con llama es especialmente hábil. El soplete utilizado para completar el proceso de pulido con llama puede variar en tamaño, aunque casi todos quemarán una combinación de hidrógeno y oxígeno porque es menos probable que estos químicos contaminen los materiales que se están puliendo, creando así fallas en el producto terminado. La antorcha se conectará mediante mangueras a tanques que contengan estos productos químicos; los tanques se pueden regular para ajustar la cantidad de cada químico que se quema en un momento dado.
A diferencia del pulido, que puede crear arañazos o hendiduras en la superficie del material, el pulido a la llama evita que los materiales abrasivos entren en contacto con el material. También es posible eliminar arañazos y abolladuras utilizando la técnica de pulido a la llama y, en algunos casos, la técnica se puede utilizar junto con otros métodos de acabado. El pulido a la llama también es un proceso mucho más rápido que el pulido. Dependiendo del tamaño de la pieza, se puede alisar y pulir por completo en solo unos minutos, mientras que el pulido puede llevar horas en algunos casos.
La antorcha puede equiparse con diferentes puntas para controlar la forma y el tamaño de la llama. Algunas puntas son anchas y planas, y son útiles para superficies anchas y planas. Otras puntas son más estrechas y producen una llama más pequeña útil para bordes o grietas. Un pulidor de llama experimentado podrá determinar qué punta será más útil para pulir una pieza; en algunos casos, una pieza puede requerir el uso de más de una punta para adaptarse a varias superficies o características diferentes.