Un pozo de registro, o pozo de mantenimiento, es un tubo que conecta los servicios públicos subterráneos a la superficie. El tubo es lo suficientemente grande para acomodar el cuerpo de un trabajador de servicios públicos y está cubierto con una tapa que está al ras del suelo y se llama tapa de registro. Se pueden encontrar pozos de registro conectados a sistemas de agua y alcantarillado, junto con cableado eléctrico y de fibra óptica. En todos los casos, las alcantarillas están ubicadas en los cruces principales y, a veces, a intervalos a lo largo de la línea de servicios públicos, para permitir a los trabajadores un fácil acceso a los problemas potenciales.
En algunos casos, una boca de acceso conduce a una bóveda de servicios públicos subterránea, una sala ampliada donde se pueden encontrar equipos de conmutación. Se puede acceder a una bóveda subterránea de forma rutinaria para conectar a nuevos clientes, realizar comprobaciones de seguridad y garantizar que se realice otro mantenimiento clave. Por lo general, la bóveda subterránea será relativamente pequeña, capaz de acomodar a un trabajador de servicios públicos a la vez.
En sistemas subterráneos muy grandes, las alcantarillas se conectan a una serie de tuberías subterráneas, algunas de las cuales son lo suficientemente grandes para caminar y moverse. Los trabajadores pueden revisar las tuberías en busca de obstrucciones, asegurarse de que las tuberías estén en buenas condiciones e identificar posibles áreas problemáticas. que necesitan servicio. Navegar en este entorno requiere ropa protectora y un buen sentido de la orientación, ya que algunas alcantarillas tienen tuberías que se construyeron hace siglos, y pueden ser sucias y confusas para moverse.
La tapa de la alcantarilla es la parte visible de la alcantarilla con la que interactúa la mayoría de las personas. Una tapa de alcantarilla suele ser redonda, para evitar que se caiga en la alcantarilla y también para que sea más fácil volver a colocarla cuando se termina el trabajo, ya que no es necesario emparejar las esquinas. Además, es menos probable que los bordes redondeados atrapen los neumáticos de los coches y las bicicletas. Por lo general, cuando se quita una tapa de registro para acceder a los servicios públicos debajo, se coloca una barrera protectora para evitar que las personas se caigan y para que nada se caiga inadvertidamente sobre el trabajador del servicio público subterráneo.
Muchas ciudades tienen tapas de registro hechas por una variedad de empresas de servicios públicos, que pueden proporcionar una historia pictórica interesante de los servicios públicos activos en la ciudad, junto con el progreso del diseño industrial. Por lo general, la cubierta tiene un aspecto algo ornamental y también presenta el nombre de la utilidad que la instala. Las cubiertas pueden estar pintadas o tener patrones ornamentados moldeados en ellas, y generalmente tienen pequeños orificios para que un trabajador de servicios públicos inserte un pico, un dispositivo diseñado para levantar las tapas de las alcantarillas.