Radicchio es una planta de ensalada italiana relacionada con la achicoria. La planta distintiva crece en un rico color granate con venas blancas y tiene un sabor a pimienta que agrega un toque de textura a las ensaladas. El radicchio a veces se asa o se asa a la parrilla, lo que lo convierte en un contrapunto agradable para otras verduras a la parrilla. Está creciendo en popularidad y se puede encontrar en la mayoría de las secciones de productos. Radicchio se ha cultivado en el Mediterráneo durante cientos de años y se utiliza en una variedad de platos mediterráneos.
El radicchio se parece más a la lechuga en apariencia, aunque no pertenece a la familia de las lechugas. Forma cabezas apretadas de hojas enrolladas alrededor de un núcleo central y crece cerca del suelo. Radicchio produce un sorprendente toque de color en el jardín, y su amargor natural lo hace menos susceptible a la depredación por las plagas del jardín.
Cuando elija radicchio en la tienda de comestibles, busque cabezas más grandes con hojas exteriores más sueltas. Las cabezas pequeñas y apretadas probablemente se hayan manejado en exceso y pueden tener núcleos más secos. Radicchio puede mantenerse en refrigeración durante una semana, y las hojas deben enjuagarse antes de su uso.
Para cultivar radicchio, siembre semillas o plántulas a principios de primavera y finales de otoño, porque la planta prefiere temperaturas más frías. Tiene un sistema radicular poco profundo y, por lo tanto, prefiere el riego ligero frecuente a la saturación. Plantar achicoria de ocho a diez pulgadas (20 a 25 centímetros) de distancia para permitir que las plantas formen cabezas. Radicchio madurará en aproximadamente 80 días. Coseche con un cuchillo afilado y quite las raíces del suelo antes de prepararlo para el próximo cultivo.
Para asar a la parrilla u hornear, las hojas de achicoria se pueden envolver enteras alrededor de otros productos o carnes, o prepararse por separado. Si asa a la parrilla por separado, corte las cabezas en cuartos a lo largo, espolvoree en aceite de oliva y sal para darle sabor, y cocine hasta que el núcleo esté tierno y las hojas exteriores se doren, lo que puede tomar aproximadamente 30 minutos con rotaciones ocasionales. Espolvorea con asiago u otro queso directamente antes de servir. La achicoria a la parrilla se puede hacer más dulce mezclándola con cebolla dulce u otra verdura caramelizante.
En las ensaladas, tenga en cuenta que el sabor amargo de radicchio es desagradable para algunos consumidores, por lo que no debe usarse en exceso a menos que los huéspedes estén familiarizados con la achicoria y otras verduras amargas. Es una adición brillante a una ensalada verde, destacando por su excelente color granate y sabor a pimienta. Sin embargo, se dora fácilmente y no debe cortarse demasiado pronto.