La achicoria de esp?rragos es un verde amargo frondoso de Italia que se usa tanto en forma cocida como cruda. A veces puede ser dif?cil de encontrar fuera de Italia, excepto de productores especializados, pero como la planta es extremadamente resistente y f?cil de cultivar, puede cultivarse f?cilmente en casa.
Dos nombres alternativos comunes para la achicoria de esp?rragos son radichetta y catalogna, y los verdes a veces pueden venderse bajo estas etiquetas. Las compa??as de semillas pueden optar por una variedad de cultivares catalogna con varias propiedades, que van desde la achicoria de esp?rragos extremadamente frondosa hasta de color distintivo con tallos rojos en lugar del verde m?s convencional.
La familia de la achicoria abarca una variedad de plantas que se cultivan por sus ra?ces comestibles, como la achicoria com?n o sus hojas, como es el caso de la endibia y la achicoria de esp?rragos. Todas las plantas de la familia comparten un sabor distintivo amargo y ligeramente picante que puede agregar un nivel de complejidad a muchos platos. Al igual que otras verduras de hoja verde oscura, la achicoria tambi?n es una valiosa adici?n a la dieta, ya que est? repleta de vitaminas y minerales.
El nombre com?n en ingl?s para la planta proviene de la vaga semejanza que tiene con los esp?rragos. La achicoria de esp?rragos tiene tallos largos y delgados con hojas verde oscuro profundamente lobuladas. Algunos cultivares realmente se parecen a un manojo de esp?rragos, mientras que otros son m?s frondosos. Superficialmente, muchos cultivares de achicoria de esp?rragos parecen verdes de diente de le?n, lo que lleva a algunos consumidores a llamarlos «verdes de diente de le?n italianos».
La achicoria cruda de esp?rragos se puede usar en ensaladas al igual que la r?cula y otras verduras amargas. Cuanto m?s j?venes son las hojas, m?s tiernas y menos amargas ser?n, lo que permite a los jardineros caseros seleccionar espec?menes menos picantes cuando preparan ensaladas crudas. La achicoria de esp?rragos tambi?n se puede cocinar en salteados y salteados o a la parrilla. El sabor a pimienta se mantendr? a trav?s de la cocci?n, junto con algo del crujiente de los tallos.
La planta es extremadamente tolerante a las heladas, lo que permite a los jardineros de las regiones del norte cultivarla en primavera y verano, mientras que otros pueden cultivarla casi todo el a?o. Crece f?cilmente a partir de semillas, siempre que las semillas se coloquen en un suelo bien drenado y se rieguen regularmente. Despu?s de que las plantas comienzan a madurar, deben adelgazarse para permitir que madure la achicoria de esp?rragos m?s fuerte. Los jardineros pueden cortar hojas individuales seg?n sea necesario, o eliminar cabezas enteras de achicoria de esp?rragos. En el caso de plantas m?s viejas, haga esto con precauci?n si la planta se come cruda, ya que puede ser asombrosamente amarga.