El radio de rodadura de un neum?tico es la distancia entre el centro de la rueda y la parte inferior del neum?tico. Por lo general, cuanto mayor es el di?metro del neum?tico, mayor es el radio de rodadura. Comprender esto es importante para los dise?adores de veh?culos, ya que afectar? las funciones del veh?culo, como el veloc?metro, los puntos de cambio de la transmisi?n y las revoluciones por minuto (RPM) del cig?e?al del motor. En aplicaciones de carreras, el radio se utiliza para establecer el escalonamiento en veh?culos de pista ovalada. En los veh?culos de carreras de arrastre, el radio de rodadura puede afectar la velocidad a la que los neum?ticos delanteros rompen las luces de sincronizaci?n.
En realidad, se desarrollan diferentes tipos de radio en un neum?tico rodante. Existe el radio del deslizamiento de las ruedas, el radio de la cin?tica y, en tercer lugar, el radio al que nos referimos aqu?, la distancia entre el centro de la rueda y la parte inferior del neum?tico. El radio de rodadura no es constante. Var?a a medida que rueda el neum?tico y se calcula con mediciones din?micas.
En un veh?culo de doble tracci?n, el radio de rodadura de los neum?ticos delanteros y traseros puede ser muy diferente. Un neum?tico m?s peque?o en la parte delantera de un veh?culo con tracci?n en dos ruedas rodar? mucho m?s r?pido que el neum?tico trasero m?s grande y har? que el veh?culo reaccione muy r?pidamente a los comandos de direcci?n. Sin embargo, no obstaculizar? el rendimiento del veh?culo. Este no es el caso en un veh?culo con tracci?n en las cuatro ruedas. Muchos sistemas se ven afectados negativamente al operar un veh?culo con tracci?n en las cuatro ruedas con diferentes neum?ticos de radio de rodadura en el eje delantero y en el eje trasero.
En esta situaci?n, el eje delantero funcionar? a una velocidad diferente que el eje trasero. Esto arrancar? los engranajes de la caja de transferencia mientras lucha por conducir ambos ejes a la misma velocidad. Tambi?n puede da?ar los engranajes de anillo y pi??n en ambos ejes, ya que los ejes luchan entre s? para mantener una velocidad com?n. En los veh?culos de tipo pantano de lodo, el operador a menudo colocar? un neum?tico de radio de rodadura ligeramente m?s grande en el eje delantero en un intento de hacer que los neum?ticos delanteros giren m?s r?pido y se mantengan encima del lodo.
En las aplicaciones de carrera en pista circular, el neum?tico exterior deber? girar un poco m?s r?pido que el neum?tico interior para cubrir la mayor distancia alrededor del exterior de la curva. Los operadores logran esto colocando una llanta con un poco m?s de escal?n, o un radio de rodadura m?s grande, en el exterior del veh?culo. En un veh?culo de carreras de tierra, esto no afecta la capacidad del veh?culo para conducir directamente en el tramo delantero y trasero de la pista debido a un ligero deslizamiento lateral que el auto de carrera permanece en todo el circuito. En una pista pavimentada, el auto de carrera est? configurado con un diferencial abierto, que permite que los dos neum?ticos en el eje de transmisi?n giren independientemente uno del otro.