Un showboat es una embarcaci?n dise?ada como un teatro flotante. Los barcos de exhibici?n recorrieron las aguas continentales del sur y medio oeste de los Estados Unidos durante m?s de un siglo entre principios de 1800 y mediados de 1900 antes de desaparecer. El inter?s por los espect?culos se reaviv? a fines del siglo XX, y varias compa??as ahora ofrecen recorridos en botes a lo largo de los r?os Mississippi y Ohio, donde los espect?culos originales trajeron entretenimiento a comunidades de todos los tama?os. Algunos de estos recorridos son en forma de cruceros, mientras que otros involucran barcos que est?n atracados durante la duraci?n del espect?culo.
El primer showboat fue construido en Pittsburgh en 1831, y sol?a llevar una compa??a de teatro flotante que realizaba una variedad de obras. Los melodramas resultaron ser perennemente populares, pero los showboats tambi?n presentaron vodevil y otros estilos de teatro, y algunos ten?an circos en lugar de representaciones teatrales. En un showboat, los miembros del reparto pod?an llegar a comunidades que de otra manera no podr?an experimentar representaciones teatrales, y los residentes de peque?as ciudades a menudo acud?an para ver espect?culos cuando un showboat llegaba a sus costas.
Los botes modernos son elaborados dulces victorianos en forma de barcos de vapor de dos pisos con ruedas de paletas que generalmente est?n ampliamente decorados con volutas y dorados. Hist?ricamente, los showboats eran en realidad m?s como barcazas, tirados por remolcadores en lugar de ser impulsados ??por sus propias m?quinas de vapor. El bote habr?a incluido espacio para un escenario, alojamiento para la tripulaci?n y el elenco, y almacenamiento para disfraces, accesorios y otros equipos necesarios. Los problemas generalmente ten?an un repertorio de actuaciones que pod?an ofrecer, incluidas las obras que hab?an realizado durante a?os.
Esta forma de entretenimiento disminuy? durante la Guerra Civil, ya que el Norte y el Sur estaban demasiado ocupados luchando entre s? para tomarse el tiempo para viajar a representaciones teatrales. Viajar en un showboat tambi?n habr?a sido peligroso ya que las fuerzas compitieron por el control de los r?os. Sin embargo, a fines de la d?cada de 1860, se revivieron los botes de exhibici?n, y florecieron bien hasta la d?cada de 1940, cuando el Goldenrod, el ?ltimo showboat original, finalmente se detuvo.
Las empresas que atienden a los turistas han revitalizado la tradici?n del showboat. Muchos viajeros en el sur de Estados Unidos est?n muy interesados ??en la historia del sur, y viajar en un showboat ofrece a las personas la oportunidad de experimentar una tradici?n venerable que incluso inspir? su propio t?rmino jer?rquico, «showboating», para referirse a las personas que se presentan como extravagantes y ostentosas. como sea posible para que otros presten atenci?n. El Showboat musical de 1927 tambi?n hizo referencia a esta tradici?n teatral, y consolid? la imagen de un vapor de paletas en la mente del p?blico.