Una vela de proa es cualquier vela que se coloca por delante del m?stil. Las velas de proa se utilizan en muchos tipos de embarcaciones de vela, y un barco puede tener m?s de una vela de proa, dependiendo del tama?o, el aparejo y la forma en que est? dise?ado para ser manejado. Uno de los tipos m?s comunes de vela de proa es una vela de esta?o, como un G?nova o foque. Otros tipos de velas voladas antes del palo de proa incluyen spinnakers y gennakers, que se utilizan en diferentes tipos de condiciones de navegaci?n.
Es f?cil identificar una vela de proa, incluso si no se es marinero, porque ser? claramente visible cuando se vea el barco o la embarcaci?n. El palo mayor es simplemente el m?stil situado m?s adelante en el bote, lo que significa que una vez que uno ha localizado este m?stil, cualquier vela frente a ?l podr?a considerarse una vela de proa. Las personas pueden notar que, dependiendo del plan de navegaci?n y las condiciones, la vela mayor se puede volar de varias maneras diferentes.
Al igual que otras velas, una vela de proa se puede enrollar o derribar a medida que cambian las condiciones. Ajustar el posicionamiento de las velas es una parte importante de retener el control de un barco de vela y al mismo tiempo aprovechar las condiciones imperantes. Si las velas est?n bien puestas, el bote puede moverse a buen ritmo, mientras que las velas mal puestas pueden obstaculizar el progreso o poner en peligro un barco y la tripulaci?n. Esto es especialmente cierto en condiciones de tormenta, donde el manejo adecuado de la vela es importante para evitar da?os.
Los materiales utilizados para hacer una vela de proa pueden variar. El lienzo fue el material hist?rico elegido, pero hoy se pueden usar nylon y otras telas. Mientras la tela sea duradera, generalmente es adecuada. Las velas de cabeza tambi?n pueden decorarse con colores y dise?os, si se desea, o dejarse lisas, seg?n el gusto. Los logotipos a veces se usan en barcos patrocinados, mientras que las velas de colores se pueden usar en algunos barcos para crear m?s inter?s visual o para mantenerse fiel a la historia.
Hist?ricamente, los grandes veleros conservaban velas de repuesto, lonas y otros materiales para reparaciones, de modo que si surg?a un problema, se pudiera abordar r?pidamente. Las tareas de reparaci?n pueden ser realizadas por un miembro de la tripulaci?n especialmente capacitado o un marinero, seg?n la situaci?n y el tama?o del barco y la tripulaci?n. A menudo era cr?tico poder realizar reparaciones r?pidamente para aprovechar los vientos dominantes y otras condiciones que podr?an afectar la rapidez con que un barco terminaba un viaje.