La diferencia entre el biodiesel y el biocombustible es que uno es un combustible y el otro es una categoría: el biodiesel es una forma de biocombustible. Los biocombustibles son combustibles hechos de componentes distintos de los productos derivados del petróleo, como alcohol, metanol, soja y muchos otros; El biodiesel está hecho de aceites vegetales. Esta categoría incluye muchos combustibles diferentes, desde leña hasta desechos humanos y animales y gases de vertedero.
Con el costo de los combustibles derivados del petróleo aumentando cada vez más y la conciencia del mundo colectivo inclinándose hacia una forma de vida más ecológica, cada vez más personas hablan sobre biodiesel y otros biocombustibles. Sin embargo, todavía hay mucha confusión en torno a estos términos. Si bien el biodiésel es un concepto relativamente nuevo, los biocombustibles han sido utilizados por los humanos desde que los primeros habitantes de las cavernas aprendieron a cocinar y calentar sus cuevas con fuego abierto. El biocombustible se puede identificar mejor como un tipo de combustible hecho de un material biológico en descomposición, como madera o basura, o grasa animal y vegetal.
Si bien el biodiesel y el biocombustible pueden ayudar a algunos países a reducir su dependencia del petróleo, los productos como la gasolina E-85 no son biocombustibles. Este producto contiene 15% de gasolina de petróleo además del combustible a base de etanol, lo que lo mantiene fuera de esa categoría. En términos de conversación, los combustibles fósiles son técnicamente biocombustibles porque están hechos de plantas y animales que murieron y se descompusieron durante millones de años. La diferencia clave es que los biocombustibles son renovables, donde los combustibles fósiles no lo son.
En la mayoría de los casos, los biocombustibles producen más energía de la necesaria para producirlos. Esto los convierte en una excelente fuente de energía renovable que se puede producir completamente dentro de un solo país a partir de cultivos y animales criados por agricultores locales. Desde un punto de vista ecológico, el biodiesel y otros biocombustibles liberan un promedio de 70% menos de emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera cuando se queman en comparación con el combustible diesel.