Redshirting es un término bastante común que se aplica a los atletas universitarios y al retraso de su participación en el programa atlético de la temporada regular de su escuela para perfeccionar aún más sus habilidades y mejorar sus temporadas futuras. Sin embargo, la camiseta roja académica es un término relativamente nuevo que se aplica a retrasar la entrada al jardín de infancia de los niños pequeños.
Aunque la edad escolar elegible varía ligeramente de un distrito a otro, la edad típica a la que un niño es elegible para el jardín de infantes es cinco años, siempre que el niño cumpla cinco años en una fecha cercana al comienzo del año escolar. La camiseta roja académica se refiere al aplazamiento de la entrada al jardín de infantes hasta el año posterior a que el niño sea elegible para asistir, cuando el niño tendría seis años de edad o cumpliría seis cerca del comienzo del año escolar.
Hay varias razones por las que los padres y los administradores escolares pueden optar por practicar la camiseta roja académica. La razón principal es permitir que el niño experimente un mayor crecimiento emocional, intelectual o físico antes de comenzar la escuela. El Programa Nacional de Encuestas de Educación de Hogares del Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) de 2007 encontró que aproximadamente el 8% de los padres planeaban retrasar la entrada al jardín de infantes de sus hijos elegibles por edad para el año escolar 2008.
La camiseta roja académica se puede aplicar en parte debido al aumento de la demanda en las escuelas públicas donde los padres sienten que su hijo aún no ha desarrollado ciertas habilidades académicas o de desarrollo físico requeridas. De manera similar, los padres pueden reconocer la necesidad de un desarrollo social y emocional adicional. La camiseta roja académica es una práctica que se aplica con más frecuencia a los niños que a las niñas, como mostraron las Encuestas nacionales de educación en los hogares de 2007. En la encuesta, la camiseta roja académica se aplicó al doble de niños que de niñas. Esto probablemente se deba a una creencia arraigada de que los niños maduran más lentamente que las niñas, tanto intelectual como socialmente.
En algunos casos donde se aplica la escritura roja académica, es una decisión mutua tomada por los padres y la escuela de su hijo. Los exámenes de ingreso al jardín de infantes se administran a los niños que cumplen con los requisitos de edad, y si los resultados de esos exámenes determinan que el niño podría beneficiarse de una entrada tardía al jardín de infantes, los padres y administradores escolares pueden concluir que el retraso está justificado. Sin embargo, en última instancia, a menos que un niño esté en edad escolar obligatoria, es decir, haya alcanzado la edad en la que la asistencia a la escuela es obligatoria, la decisión de retrasar la entrada al jardín de infancia se deja en manos de los padres.