La tala de salvamento es la práctica de extraer madera de áreas dañadas por desastres naturales. Hay varias razones por las cuales se realiza el registro de salvamento y la práctica es controvertida en algunas regiones del mundo. Varios estudios realizados en la década de 1990 y principios de 2000 sugirieron que muchos de los argumentos para el registro de salvamento no se basaban en la investigación científica y que la práctica en realidad puede ser bastante perjudicial. Sin embargo, los investigadores también identificaron la necesidad de un estudio adicional para explorar completamente los impactos de la tala de salvamento antes de tomar cualquier decisión política final.
Los bosques pueden ser dañados por incendios forestales, terremotos, huracanes, infestaciones de insectos y una serie de otros desastres naturales. Uno de los argumentos ambientales clave para despejar el área forestal es que se supone que ayuda a permitir que vuelva a crecer. También hay argumentos económicos, basados en la venta de madera para recaudar fondos, así como también estéticos; Los bosques dañados no son agradables a la vista y la limpieza de los árboles muertos y la maleza puede crear una apariencia más limpia. Finalmente, algunos defensores argumentan que la tala de salvamento reduce el riesgo de incendios forestales al eliminar el material orgánico muerto que podría actuar como yesca.
Bajo estos argumentos, el registro de salvamento ha sido realizado tanto por agencias gubernamentales como por compañías privadas. Las restricciones ambientales se relajan para las operaciones de tala de salvamento para facilitar la eliminación rápida y eficiente de plantas y árboles dañados. La madera resultante se vende en el mercado abierto y se puede utilizar para una variedad de propósitos.
Algunos ambientalistas creen que la tala de salvamento es dañina. Los estudios que compararon los bosques talados de salvamento con los bosques que quedan solos mostraron que dejar los bosques solos en realidad facilitó una recuperación más rápida de los desastres naturales. La actividad humana puede destruir las plántulas y dañar el suelo, lo que dificulta la regeneración de un bosque después de un desastre y contribuye a la pérdida de la capa superficial del suelo y la disminución de la biodiversidad. Además, los estudios han demostrado que esta práctica de tala en realidad puede aumentar la gravedad de los incendios forestales.
Además, el registro de salvamento no es muy rentable. La madera a menudo está demasiado dañada para ser muy valiosa y el costo de extraerla puede exceder el precio de venta potencial. Esto, combinado con el llamado «rescate verde», donde se eliminan los árboles vivos junto con los muertos en operaciones mal supervisadas, puede usarse como un argumento basado en el costo para dejar los bosques solos después de un desastre y permitirles recuperarse naturalmente.