El revestimiento arquitectónico es un material que se aplica al exterior de un edificio con fines tanto de protección como estéticos. El revestimiento puede venir en una amplia variedad de materiales, que incluyen madera, piedra, hormigón y materiales sintéticos. Independientemente del material, sin embargo, todos los tipos de revestimiento comparten un propósito común, que es proteger el edificio al que se aplica de los elementos. Uno de los elementos contra los que protege el revestimiento es el agua de lluvia, que puede causar una cantidad increíble de daños a los edificios desprotegidos. Junto con los beneficios de una mayor protección elemental, el revestimiento arquitectónico también puede mejorar la apariencia de un edificio al que se aplica.
Uno de los tipos más básicos de revestimiento arquitectónico es la madera. Dado que la madera se puede recortar y cortar en casi cualquier tamaño y forma, la madera sigue siendo una de las opciones de revestimiento más versátiles disponibles. Junto con esto, el revestimiento de madera también es estéticamente agradable y único, debido a las muchas variedades de madera disponibles. Las dos opciones más comunes para los revestimientos de madera son el cedro y el alerce, ya que no necesitan tratamiento previo ni mucho mantenimiento. Sin embargo, cualquier madera que se utilice debe tener los extremos cortados sellados, ya que los extremos abiertos permiten que el agua y la humedad se filtren en la madera y provoquen pudrición y moho.
Una alternativa común al revestimiento de madera es el cloruro de polivinilo no plastificado (UPVC), que generalmente se conoce como revestimiento de vinilo. Si bien el revestimiento de UPVC puede tener la apariencia de madera, es mucho más económico de producir e instalar, principalmente debido a su composición sintética. También es mucho más resistente al agua que la madera, ya que no tiene vetas ni poros, por lo que no deja espacio en el que pueda filtrarse el agua o la humedad. También puede venir en una amplia variedad de colores, por lo que normalmente no es necesario pintar ni teñir.
Otro tipo de revestimiento arquitectónico es la piedra. El revestimiento de piedra es, con mucho, una de las variedades más resistentes a los elementos y, en muchos casos, una de las más agradables desde el punto de vista estético. Al igual que la madera, la piedra viene en muchas variedades, cada una de las cuales tiene su propio patrón y nivel de durabilidad. La piedra también se puede aplicar al interior de un edificio, con piedras como el mármol que se utilizan para las paredes del baño.
El tipo de revestimiento arquitectónico más utilizado es el hormigón. Si bien el concreto no se encuentra típicamente en casas privadas, con frecuencia se usa para edificios más grandes. El revestimiento de hormigón no solo tiene una durabilidad y resistencia similar a la de la piedra, sino que también se puede formar en casi cualquier forma imaginable. El hormigón prefabricado se utiliza típicamente, debido a su mayor resistencia, versatilidad estética y bajo costo.