El risorio es uno de los muchos músculos de la cara. Más específicamente, es un músculo entre la docena ubicada en el área de la boca. Este músculo ayuda en varios movimientos faciales, incluida la capacidad de sonreír y ayuda a crear lo que comúnmente se conoce como patas de gallo.
El músculo risorio comienza en la glándula parótida, que es la glándula salival más grande. Desde la glándula parótida, este músculo pasa por delante del músculo platisma en la región del cuello y el pecho del cuerpo. El risorius luego se conecta a la piel de la boca.
El risorius trabaja para estirar la boca en una dirección lateral. Este movimiento de estiramiento funciona para retraer las comisuras de la boca. A través de esta acción, las comisuras de la boca se mueven hacia arriba, dando una expresión facial que se asemeja a una sonrisa.
El músculo risorio funciona principalmente dibujando el ángulo de la boca en un movimiento hacia afuera. Esta acción da como resultado una sonrisa, aunque no es una sonrisa muy sincera. Esa acción requiere la ayuda de diferentes músculos faciales. Debido a que el risorius provoca movimientos faciales de tipo sonrisa, a menudo se lo conoce como el músculo de la risa. Esto es algo erróneo, así como un poco engañoso, ya que los diferentes músculos se usan para reír.
El risorius trabaja en estrecha colaboración con el músculo platisma. Por sí solo, el platisma es responsable de las expresiones faciales, como las muecas o la melancolía. Cuando estos músculos trabajan juntos, se hace posible una combinación de estas expresiones faciales básicas.
Como es el caso con los otros músculos de la cara, el músculo risorio está conectado al nervio facial. En anatomía, este nervio está etiquetado como CN VII. Este nervio facial ayuda a controlar los movimientos faciales. También ayuda en la capacidad de probar.
El nervio facial en sí mismo es el principal responsable del desarrollo de las habilidades motoras necesarias para aprender a controlar las expresiones faciales y mostrar emociones. Una vez que se han desarrollado estas habilidades motoras, los músculos faciales pueden trabajar con este nervio para crear una variedad de expresiones. Son estas partes del cuerpo que trabajan en estrecha colaboración las que brindan a los humanos la capacidad de transmitir emociones solo a través de las expresiones faciales.
Se cree ampliamente que el músculo risorio solo se encuentra en humanos. Se ha encontrado que los chimpancés tienen fibras musculares similares. Sin embargo, los músculos risorius completamente desarrollados solo se han encontrado en especímenes humanos.