Salmagundi es un término general para una amplia variedad de ensaladas preparadas y platos similares que incluyen muchos elementos diferentes, como carnes u otras proteínas, quesos, verduras, aceites y otros aderezos. Todo esto puede parecer muy vago y, a lo largo de su uso, la palabra se ha aplicado ampliamente a los alimentos preparados. La convención común para salmagundi es incluir todos estos artículos en un plato ancho y plano, y rociar el aderezo o los aceites sobre todo el plato.
Algunas personas atribuyen salmagundi a la sociedad británica clásica. La palabra es esencialmente francesa y se refiere a un conjunto de elementos algo aleatorio. Los sinónimos de esta palabra incluyen «hodge-podge» y «olio», y todo esto puede referirse a algo más que una ensalada o un alimento. Por ejemplo, un salmagundi también puede ser una tienda o tienda que vende muchos artículos eclécticos.
Entre los muchos tipos de carnes incluidas en este plato, pollo, ternera, pavo, ternera y cerdo son ingredientes algo comunes. Varios quesos pueden acompañar a estos. Ocasionalmente, se pueden incluir productos del mar en algunas versiones de salmagundi, incluidas las sardinas o anchoas, así como el arenque ahumado o en escabeche, que es un alimento básico en algunas regiones del mundo.
Además de lo anterior, el salmagundi también puede incluir muchos elementos vegetales, desde lechuga, pepinos y otros vegetales verdes, hasta otros artículos como tomates y aceitunas. También se pueden incluir otras proteínas, como huevos duros o una variedad de nueces. Por ejemplo, se pueden agregar almendras, cacahuates, nueces u otras nueces disponibles localmente sobre los demás elementos de la ensalada.
Además de los tipos más variados de platos a los que los cocineros pueden referirse como salmagundis, una versión más distintiva de este plato se conoce en las áreas del Caribe como «Solomon Gundy». Esta variante del plato incluye arenque en escabeche. Los cocineros agregan pimientos y cebollas, así como otros ingredientes de sabor, al pescado.
Al usar este tipo de receta como parte de la cocina contemporánea, internacional o ecléctica, o en un contexto culinario particular, es importante que los cocineros entiendan sus usos históricos. Hay una buena cantidad de flexibilidad en lo que constituye este plato, pero para usarlo correctamente, el cocinero debería ser capaz de encontrar ejemplos históricos o bases para una versión inspirada que él o ella cree. Para un cocinero que puede hacer esto, el salmagundi puede ser una forma muy útil de presentar muchos alimentos diferentes de una manera muy creativa.