La lechuga de cabeza, también conocida como lechuga iceberg, es una densa roseta de hojas que forma una bola apretada del tamaño de una cabeza humana. Aunque la lechuga principal contiene menos nutrientes que la lechuga romana de hoja, es un vegetal básico favorito por su textura y dulzura. Una cosecha anual que prefiere un clima fresco y abundante agua durante la temporada de crecimiento, en los Estados Unidos solo las papas tienen una mayor popularidad como la verdura número uno.
Una hoja de lechuga de cabeza se despliega de la bola formando un tazón y, a diferencia de otros tipos de lechuga, el color, el sabor y la textura de la hoja varían mucho de punta a base. La punta es de color verde intenso, de textura frondosa sin ser resbaladiza o “viscosa”, dando paso a un centro dulce de color verde más claro con una textura ligeramente crujiente, que conduce a la base blanquecina de la hoja. La variación en la textura, la dulzura y el color hacen que la lechuga sea una excelente opción para coberturas de sándwich y ensaladas.
Debido a las hojas en forma de cuenco de lechuga, hace una envoltura perfecta, especialmente útil para aquellos que vigilan su peso. Las hojas se pueden usar en lugar de pan, bollos o tortillas para envolver hamburguesas, pescado, frijoles, carne o alternativas a base de soya. Las hojas también son un “plato” decorativo para entremeses como galletas saladas y queso, verduras cortadas, pastas, ensaladas de huevo y papa y otros aperitivos.
La lechuga siempre debe lavarse bien antes de comer. Una excelente manera de hacer esto es usando una ruleta para ensaladas. Una ensaladera es un bol con una cesta interior extraíble. Coloque las hojas de lechuga en la canasta y póngalas debajo del agua. Agite la canasta con exceso de agua, luego vuelva a colocarla en el tazón de la ensalada. La parte superior de la centrifugadora de ensalada incluye una manivela incorporada o un mecanismo de bomba para girar la cesta interior cuando el recipiente está cerrado. Esto elimina el agua sobrante y deja la lechuga esponjosa y perfecta para comer.
Hasta la década de 1920, la lechuga principal se llamaba lechuga crujiente, pero el nombre cambió a iceberg cuando los granjeros de California comenzaron a empacarla en hielo para mantenerla fresca durante el envío. Hoy, California se ubica como el estado número uno para el cultivo de lechuga.