Las mujeres pueden experimentar sangrado vaginal o flujo sanguíneo desde la vagina por una variedad de razones. Puede ser una función normal del cuerpo, como el resultado del ciclo menstrual de una mujer. También puede ser de naturaleza dañina, como durante varios problemas con el sistema reproductivo.
El sangrado uterino durante el ciclo menstrual es una respuesta fisiológica común. Durante la menstruación, que generalmente ocurre mensualmente, el revestimiento del útero se rompe y hace que la sangre fluya a través de la vagina. La mayoría de las mujeres fértiles en edad fértil, que generalmente comienzan entre los ocho y los dieciséis años, experimentarán este tipo de sangrado menstrual todos los meses.
Si el sistema reproductivo experimenta cambios hormonales u otros problemas, también puede ocurrir sangrado vaginal. Las lesiones uterinas o cervicales pueden estar causando el sangrado. Durante el embarazo, el sangrado vaginal puede ser común en pequeñas cantidades. Esto se conoce como manchado. Sin embargo, una mujer embarazada que experimenta sangrado vaginal abundante puede estar experimentando una complicación durante el embarazo y debe consultar de inmediato con su médico.
Algunas complicaciones durante el embarazo que pueden causar sangrado incluyen una ruptura o desprendimiento de placenta, un embarazo ectópico o incluso un aborto espontáneo. Durante las primeras etapas del embarazo, el sangrado puede significar una mayor probabilidad de aborto espontáneo. En los últimos trimestres, la madre puede desarrollar placenta previa, una afección en la que la placenta cubre o cubre parcialmente el cuello uterino. Si esto ocurre, puede producirse un sangrado severo.
El sangrado vaginal puede ocurrir a cualquier edad. Si se presenta sangrado en niños pequeños menores de ocho años o en mujeres posmenopáusicas, se debe consultar a un médico para determinar la causa. Si un niño pequeño está experimentando tal sangrado, es posible que esté atravesando una pubertad precoz o precoz. También puede tener una infección, un objeto extraño dentro de la vagina o un tumor. Sangrar a una edad tan temprana también puede ser un signo de abuso infantil.
Es posible que las mujeres premenopáusicas que experimentan sangrado vaginal aún estén experimentando sus ciclos menstruales. La metrorragia, o sangrado intermenstral entre ciclos, también podría ser la causa. Otras causas pueden incluir endometritis, productos sobrantes del parto o presencia de un aborto espontáneo, o fibromas uterinos, también conocidos como leiomiomas, que son tumores uterinos benignos. El sangrado vaginal también puede ser un síntoma de cáncer de vagina.
Después de la menopausia, el sangrado de la vagina puede significar otros problemas graves. Si bien la mayoría de los casos pueden atribuirse a vaginitis o cambios hormonales, los pólipos endometriales y cervicales también podrían ser la causa. Otras posibilidades incluyen el cáncer de endometrio y la hiperplasia endometrial que, aunque benigna, también puede provocar cáncer.