Hay dos tipos básicos de semen artificial, a partir del verano de 2011. El primer tipo se utiliza con fines decorativos o demostrativos. Por lo general, las personas usan este tipo de semen falso durante algún tipo de demostración que, si fuera un evento real, involucraría fluido seminal real. El segundo tipo es más un paso científico hacia adelante. Si tiene éxito más allá de las pruebas iniciales, este tipo de semen artificial podría proporcionar beneficios para la salud humana.
Durante años, el semen artificial ha sido cualquier tipo de sustancia, toscamente elaborada o fabricada profesionalmente, diseñada para imitar la apariencia del fluido seminal real. A veces, este tipo de semen falso se usa en clases de educación sexual. Los maestros pueden emparejar el líquido seminal falso con demostradores de condones que tienen una función de eyaculación.
Por supuesto, esta demostración no tiene que tener lugar en un salón de clases. Puede tener lugar entre dos nuevas parejas sexuales, un padre y un hijo, o en cualquier entorno de pareja o grupo que involucre a alguien que no está familiarizado y necesita aprender cómo funcionan los condones. Los facilitadores de seminarios, retiros y otros talleres grupales de salud sexual pueden usar demostradores de condones con funciones de eyaculación que emiten semen artificial.
De manera similar, los profesionales de la industria del sexo pueden usar semen artificial cuando el fluido seminal real no es posible o práctico. Tales casos pueden ser durante sesiones de fotos fijas o incluso sesiones de filmación. Dependiendo del presupuesto de la empresa, esto podría comprarse a un fabricante o elaborarse con la receta de la propia industria. Sin embargo, por lo general, la industria del sexo utiliza un compuesto químico llamado metilcelulosa para sus necesidades de semen artificial. La metilcelulosa no es tóxica ni alergénica y estas, junto con otras características como las propiedades lubricantes, podrían ser la razón por la que se utiliza en otros productos relacionados con el sexo como los lubricantes personales.
El término «semen artificial» también puede referirse a espermatozoides reales creados de forma artificial. Técnicamente, este es un uso incorrecto del término, ya que el semen y el esperma no son lo mismo. El semen es el líquido que contiene los espermatozoides. Los científicos que se especializan en problemas de fertilidad han creado células germinales que producen espermatozoides. Los experimentos han demostrado que una vez que estas células germinales se insertan en los testículos de los ratones machos, los ratones pueden producir espermatozoides que se ven sanos y normales. Del mismo modo, cuando el esperma artificial se inserta en los óvulos de ratones hembras, los ratones hembras pueden concebir y dar a luz crías o ratones bebés sanos. Si tal procedimiento está completamente regulado y disponible para los humanos, podría actuar como un tratamiento de fertilidad innovador para ayudar a hombres y mujeres que de otra manera no podrían concebir hijos.