Al diagnosticar la presencia de una afección médica, los médicos buscan ciertos signos, como dolor, hinchazón o enrojecimiento. A veces, un problema puede resultar en dolor cuando el cuerpo está en una posición particular, y el signo del psoas es un ejemplo. Si un paciente siente dolor cuando intenta mover la cadera derecha hacia arriba contra la presión aplicada por un médico en la rodilla derecha, entonces puede haber apendicitis o un absceso.
Hay muchos órganos diferentes dentro del abdomen, desde el estómago hasta el intestino grueso. Cuando una persona experimenta dolor en el abdomen, la causa pueden ser muchas afecciones diferentes. A través de la historia y la experiencia, los médicos utilizan la presencia de un cierto tipo de dolor, en un lugar determinado, en condiciones específicas, para delimitar la causa del dolor. El signo del psoas es una de estas herramientas de diagnóstico.
Por lo general, el primer paso de un médico al evaluar el dolor abdominal es tocar y presionar suavemente el área afectada. Después de este paso, puede pasar a pruebas más específicas. En el caso del signo del psoas, el médico ejerce presión sobre la pierna derecha por encima de la rodilla. Luego, el paciente intenta mover la cadera derecha contra esta presión. Si el dolor abdominal empeora cuando el paciente intenta esto, entonces existe un signo de psoas positivo.
La apendicitis es un posible diagnóstico después de un signo de psoas positivo. Esta afección es una inflamación del apéndice, que es una pequeña bolsa vacía adherida al sistema digestivo que no realiza una función esencial, sino que parece ser un sobrante de los antepasados prehistóricos de los humanos. Un absceso, que es una parte inflamada del cuerpo que contiene pus, también puede resultar en un signo de psoas positivo.
Este signo no le dice al médico que el paciente definitivamente tiene apendicitis o un absceso, pero hace que el diagnóstico de una de estas afecciones sea más probable que antes. Junto con el signo del psoas, puede tener en cuenta dónde siente el paciente el dolor en el abdomen y el tipo de ese dolor. Otros movimientos específicos, y los resultados de esos movimientos, también pueden ayudar a diagnosticar el problema, como un signo de Obdurator, que produce dolor cuando la rodilla del paciente está doblada y la cadera derecha hacia adentro. Además de los signos de diagnóstico específicos del abdomen, un médico también comprobará la presencia de otros síntomas, como temperatura, hinchazón y disminución de la capacidad respiratoria.