Una prueba de campo visual mide todo el alcance de la visión de una persona. Esto incluye tanto la visión central como la periférica o lateral. Estas pruebas mapean los campos individuales de los ojos. Las pruebas de campo visual requieren la cooperación total del paciente, ya que él o ella deben comprender la prueba que se va a realizar y participar en toda la prueba para que el paciente tenga una comprensión profunda de su condición.
Es posible que una prueba de la vista que no sea tan completa como una prueba de campo visual no mida la visión periférica. La visión periférica es el rango horizontal y vertical completo de lo que una persona puede ver. Comúnmente llamada visión lateral, es la parte de la vista que el paciente no ve directamente sino desde el rabillo del ojo.
El objetivo de una prueba de campo visual es detectar puntos ciegos, que pueden indicar enfermedades de los ojos. Las enfermedades oculares incluyen daño al nervio óptico, neuropatía óptica, enfermedad de la retina, caída del ojo, exposición tóxica y daño al párpado interno del ojo, causado por la sobreexposición a la luz. Una prueba de campo visual del ojo también puede detectar anomalías en el cerebro que causan accidentes cerebrovasculares o tumores. Estas anomalías no solo afectan el campo visual, sino que la ubicación del accidente cerebrovascular o del tumor suele estar determinada por el tamaño, la forma y la ubicación del problema o defecto ocular.
El paciente realiza una prueba de campo visual cubriendo un ojo y mirando de frente a un objeto objetivo. La visión central y la visión periférica se evalúan individualmente. El médico evalúa la visión central del paciente haciéndolo enfocar en parte de su rostro, como un ojo o un oído. Para evaluar la visión periférica, el paciente también se fija en un objeto, pero se le pide que describa lo que se puede ver desde el rabillo del ojo.
Los tipos de pruebas de campos visuales incluyen perimetría automatizada, perimetría de duplicación de frecuencia, electroroetinograma y confrontación. La perimetría automatizada hace que el paciente se fije en una fuente de luz para poder probar la respuesta a la presencia de objetos en diferentes áreas de visión de campo. La perimetría de duplicación de frecuencia implica el uso de barras verticales de colores para parpadear a altas frecuencias. Si el paciente no puede ver las barras, puede haber daño en el nervio óptico.
Un electroroetinograma mide cómo responde un paciente a los estímulos intermitentes y el electrodo puede detectar el grado de sensibilidad de la retina. Una retina demasiado sensible puede ser un signo de una enfermedad ocular. El último tipo principal de prueba de campo visual es una prueba de confrontación. Esto prueba la visión periférica moviendo un objeto alrededor del marco de visión periférica del paciente para probar la velocidad de respuesta.