Un espasmo bronquial, también conocido como broncoespasmo, es una constricción repentina y anormal de los músculos lisos de las paredes de los bronquiolos. Esta constricción provoca entonces un estrechamiento agudo de las vías respiratorias. Esto puede ser causado por varias cosas, pero la mayoría de las veces es el resultado de alergias, enfermedades respiratorias crónicas o infecciones.
Los broncoespasmos ocurren cuando los conductos que conducen a los pulmones se estrechan o se bloquean debido a la contracción de los músculos o una inflamación repentina del revestimiento de los pulmones. Durante la inflamación, los pulmones pueden crear un exceso de moco, lo que provocará un estrechamiento adicional de las vías respiratorias. Un espasmo bronquial es generalmente repentino y puede ser de leve a severo.
Los síntomas de un espasmo bronquial pueden variar de persona a persona en severidad y duración. La mayoría de las personas experimentarán dificultad para respirar y opresión o dolor en el pecho. Otros pueden desarrollar sibilancias y tos frecuente que puede ser productiva o no. Dependiendo de la gravedad del caso, algunas personas pueden verse afectadas por solo unos pocos síntomas, mientras que otras pueden experimentarlos todos.
Aquellos que padecen enfermedades de larga duración, como el asma, se consideran con mayor riesgo de sufrir un espasmo bronquial que otros. Sin embargo, existen otras razones por las que una persona puede desarrollar esta afección. Dos de las causas más comunes son las alergias y los irritantes. El moho, el polen y la caspa de las mascotas suelen causar una reacción repentina, pero los alimentos como las nueces o los mariscos también pueden causar un problema. Los irritantes como el humo, los aerosoles o los productos químicos también pueden crear un broncoespasmo.
Además de los factores externos y las condiciones de salud, cosas como el ejercicio, las infecciones y el trauma emocional pueden causar un espasmo bronquial. Aquellos que ya son propensos a enfermedades pulmonares tienen más probabilidades de desarrollar un broncoespasmo durante el ejercicio, pero otros factores, como el clima frío, también pueden desencadenar problemas bronquiales. Las infecciones virales y bacterianas del tracto respiratorio pueden hacer que las vías respiratorias se estrechen repentinamente. El estrés o el miedo elevados también pueden ocasionalmente conducir a una constricción de las vías respiratorias, aunque esto a veces ocurre con el tiempo en lugar de repentinamente.
La mayoría de los espasmos bronquiales se tratan con un inhalador para ayudar a abrir las vías respiratorias. El paciente también puede recibir un expectorante para ayudar a eliminar la mucosidad o un supresor de la tos si la tos no es productiva. Se pueden recetar antibióticos si el broncoespasmo es el resultado de una infección respiratoria.