El síndrome de Arlequín es una condición médica que afecta el sistema nervioso autónomo, lo que significa que es involuntario. Se indica con sudoración y enrojecimiento en un solo lado de la cara, a menudo llamado signo de arlequín. Es una enfermedad rara que no tenía nombre hasta que los médicos la encontraron en un grupo de pacientes en 1988. El tratamiento es posible en algunos pacientes, pero la afección sin tratamiento normalmente no es fatal.
Por lo general, en los casos de síndrome de arlequín, un lado de la cara no suda ni se ruboriza en absoluto. El otro lado de la cara, sin embargo, enrojece y produce una gran cantidad de transpiración. En la mayoría de los casos, el sudor es tan abundante que gotea hasta el brazo de la persona, empapándolo. Todo esto se hace de forma involuntaria o sin la capacidad de la persona para controlarlo. La mayoría de las veces, es el resultado de algún tipo de daño nervioso.
En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta del síndrome de arlequín. En otros casos, la persona experimentó daño en los nervios en algún momento, y ese daño puede indicar una causa de la enfermedad. Algunas personas que padecen tumores o accidentes cerebrovasculares también pueden experimentar los síntomas del síndrome de arlequín. Por lo general, la cara de la persona afectada por la enfermedad sudará y enrojecerá de repente, sin previo aviso, mientras que otras veces aparecerá el signo de arlequín porque la persona estaba haciendo ejercicio o pasó demasiado tiempo en el calor.
Si se puede descubrir y reparar el nervio dañado, es posible que se realice un tratamiento. La reparación generalmente la realiza quirúrgicamente un médico capacitado. Si la cirugía no es posible, un paciente puede someterse a un bloqueo repetitivo del ganglio estrellado. Este procedimiento médico utiliza un anestésico local y se ha demostrado que reduce la gravedad y la duración del síndrome de arlequín. Las publicaciones de investigación han indicado que estas técnicas, aunque bastante novedosas, son las mejores formas de tratar la afección en este momento.
Al igual que con cualquier afección médica, las personas afectadas por el síndrome de arlequín deben tener una comunicación abierta con sus médicos. En la mayoría de los casos, la enfermedad no pone en peligro la vida. Puede causar algo de vergüenza, pero a medida que las personas se acostumbren a la afección, esos sentimientos deberían desaparecer. Los científicos buscan constantemente nuevas formas de tratar el daño a los nervios y el daño al sistema nervioso autónomo. Como resultado, la gente tiene la esperanza de que los investigadores desarrollen nuevas formas de tratar a las personas afectadas por este raro trastorno.